xxvj PRÉFACE | 
pect comme le feroit celui de l Auteur , quon peut toujours 
foupçonner de penfer trop avantageufement de fon travail. 
« Lorfqu'un Européen lit les relations des voyages faits en 
Amérique , il prend une trés-grande idée ide da richefle des 
productions, naturelles aux diverfes régions de ce Continent ; 
mais il eft principalement étonné de la multitude & de la di- 
verfité des formes que préfente le regne végétal dans les vaftes 
contrées fituées fous les Zónes Torrides, ou tous les individus 
de la nature paroiffent f1 différens de ceux quon voit en Eu- 
rope. Cependant le nombre des Naturaliftes qui ont été re- 
cueillir & étudier les plantes de ces climats chauds, an'eft.nul- 
lement proportionné avec la moiffon immeníe des objets 
qu'ils offrent à la curiofité, à l'admiration, aux befoins & aux 
plaifirs des Européens. Bontius , Pifon, Marcgrave, Hernan- 
dez, Sloane, Plumier, Feuilléc, Frezier, &c. ont acquis des 
droits à la reconnoiffance des Botaniftes par leurs travaux, tels 
qu on pouvoit les exiger de leur temps. Mais depuis les grands 
progrès que la Botanique a faits, on voit quil manque, & 
dans les defcriptions & dans les figures publiées par ces Voya- 
geurs , beaucoup de détails eflentiels {ur les fleurs , les fruits, 
les feuilles , &c. détails qui font d’une néceffité abfolue pour 
diftinguer la famille, le genre, l'efpéce des plantes nouvelles, 
leurs rapports, leurs différences , & tout ce.qui conduit à la 
connoiflance de leur nature, qualités, propriétés ; ufages & 
culture. En effet;>ke nombre des efpèces connues furpaflant 
déja vingt mille, feroit-il pofhble de les diftinguer & de 
sen former une idée jufte , fans les defcriptions & les figures 
les plus détaillées & les plus exactes? MM. Browne , Locfling , 
Jacquin , {ont les feuls Voyageurs qui aient obíervé , décrit 
& figuré, conformément aux befoins & aux defirs des Bota- 
nifles modernes , unc partie des végétaux des ffles de la Jamai- 
que , Saint-Domingue , la Martinique , & autres pays adja- 
cens : aufli les Botaniftes de l'Europe font-ils le plus grand -cas 
de leurs Ouvrages. 
