Sed cum tanta meo vivat sub pectore virtus, 
Tantus amor veri, nihil est quod noscere malim, 
Quam fluvii causas per saecula tanta latentes 
Ignotumque caput: spes sit mihi certa videndi 
Niliacos fontes. 
Lucan. X, 188 sqq. 
P RAE EA" DEO. 
, Innatus est m nobis cognitionis amor et scientiae, ut nemo 
dubitare possit, quin ad eas res hominum natura nullo emolu- | 
„mento invitata rapiatur. Qui ingenuis studiis atque artibus dilec- | 
„tantur, nonne videmus eos nec valetudinis, nee rei familiaris ha- 
„bere rationem, omniaque perpeti, ipsa cognitione et scientia captos; 
„et cum maximis curis et laboribus compensare eam, quam ex | 
„discendo capiant, voluptatem?" Verissime sane haec ab eruditis- 
simo illo romanaeque eloquentiae principe Cicerone dicta sunt *). 
Et profecto quo quis excelsioris est animi, quo magis dignitatem 
humanae naturae perspectam sibi habet, eo maiore etiam studio ad 
res gravissimas contemplandas atque perserutandas trahitur. At 
cum nulla pars scientiae atque cognitionis humanae insigni volup- 
tate atque utilitate careat, tamen campus rerum cognitu dignissi- 
marum tam amplus est, ut nemo, etsi maximis animi atque 
ingenii dotibus praeditus sit, vel potiorem eius partem peragrare 
ac perlustrare valeat. Quapropter ipsi hominum naturae con- 
veniens esse videtur, ut singuli singulas literarum ac scientiarum 
partes pro indole et propensione sua sibi eligant in iisque perfi- 
ciendis elaborent, cum nonnisi peculiaribus studiis universa rerum 
cognitio augeri et promoveri possit. 
*) Cicero, de finibus honorum et malorum V 
27 » 
, : : 
sb amour de la science et de la connaissance des choses est 
„mné en nous, et personne ne peut douter que la nature humaine 
„ne soit attirée vers elles, indépendamment de tout avantage ma- 
,tériel. Ceux qui sont captivés par l'amour des études libérales, 
„ne les voit-on pas ne tenir aucun compte ni de leur santé ni de 
leurs intéréts personnels? ne les voit-on pas tout supporter, char- 
” ? 
„més qu'ils sont par la science et le désir de s'instruire, et enfin 
„échanger tous leurs soucis, tous leurs travaux contre le seul plaisir 
,quils puisent dans l'étude?* Voilà des paroles pleines de vérité 
„prononcées par Cicéron.*) cet illustre prince de Véloguence latine! 
»] | 
Plus on a l'àme grande, plus on sent profondément la dignité 
de la nature humaine, plus aussi on est attiré fortement à con- 
templer et à sonder les mystères de la nature. Bien que toutes les 
parties de la science et des connaissances humaines procurent une 
utilité et un plaisir immenses, cependant le champ A exploiter est 
si vaste que personne, füt-il méme doué des qualités les plus rares 
de l'esprit, n'en saurait défricher ni méme parcourir une part plus 
grande que celle qui lui est assignée. Aussi est-ce une règle tout- 
à-fait conforme à la nature, que chacun approprie, à son caractère 
et à ses dispositions particulières, la part de la science qu'il réserve 
à son activité. Il doit s'efforcer d'en résoudre les problèmes. A cette 
condition seule, on peut constater les progrés immenses qui en ré- 
sultent pour l'ensemble de nos connaissances. 
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