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Folgende Definition entwirft der Verfasser: „Das Plankton ist eine in 
sich geschlossene Lebensgemeinschaft, die das größte Lebensgebiet unserer Erde 
erfüllt und vermöge ihres Pflanzenreichtums die überragende Nahrungsquelle für 
das gesamte übrige Leben der Hydrosphäre darstellt, zugleich aber eine Welt von 
frei im Medium schwebenden Organismen bildet, wie sie nur der Hydrosphäre eigen 
ist und der Atmosphäre vollständig fehlt.“ Wegen der genannten 3 Eigenschaften 
hat die Planktonforschung eine ganz allgemeine Bedeutung für die Erforschung des 
Lebens auf unserer Erde überhaupt. Außerordentlich anziehend schildert Verfasser 
die Geschichte der Planktonforschung (Bedeutung der ersten 
Anwendung des Netzes als filtrierenden Fangapparat von Seite Johannes 
Müllers, die Challenger Expedition, Chuns „Gestaltungsproblem‘, die Ver- 
mehrungsschnelligkeit und Vernichtungsgröße Hensens), die Planktonexpe- 
ditionen, das „Gesamtplankton‘‘, zugängig gemacht durch die Filter und Zentri- 
fugen). Ein besonderer Abschnitt beschäftigt sich mit dem „Gestaltun gs- 
problem‘, also inwiefern der Bau der notwendige Ausdruck der Anforderungen 
ist, welche die Existenzbedingungen an den Organismus stellen, wenn er sich ihnen 
gegenüber erfolgreich durchsetzen will. Fünf Forderungen werden da erläutert: 
I. Das Vermögen der Selbsterhaltung [durch ausreichende Ernährung, durch aus- 
reichenden Schutz]. II. Das Vermögen der Stammeserhaltung [a) durch ausreichende 
Vermehrung, b) durch ausreichendes Variationsvermögen]. III. Das Vermögen des 
dauernden Schwebens. Die Planktontiere gruppiert Verfasser nach Art der Nahrungs- 
gewinnung in folgende Gruppen: Taster, Sedimentierer, Jäger. Zu den ersteren ge- 
hören jene Tiere, welche auf irgendeine Weise das Wasser auf Nahrung abtasten, 
während sie selbst in Ruhe bleiben (Globigerinen, Radiolarien, Siphonophoren usw.). 
Die Sedimentierer bringen das Wasser in strömende Bewegung und schlagen aus dem- 
selben die Organismen nieder, welche dann zur Nahrung dienen (thecosome Ptero- 
 poden, Krebse, Pyrosomen, Salpen, Appendicularien usw.). Zu den Jägern gehören 
die Ctenophroen, Medusen, Polychaeten, Cephalopoden, Jungfische). Der Nahrungs- 
erwerb hat einen riesigen Einfluß auf die Gestaltung der Planktonpflanzen und -tiere: 
„Die von der Sonnenenergie und gelösten Nährstoffen lebenden Pflanzen sind durch- 
wegs einzellig, oft sehr klein, mit farblosem Skelett und farblosem Plasma, aber 
farbigen Chromatophoren. Die Tiere haben leistungsfähige Lokomotions- und Sinnes- 
organe; nur in wenigen Fällen gibt es eine Anpassung an die Aufnahme gelöster 
Nährstoffe. Um die Lücken in der Erforschung des Gestaltungsproblems zu beseitigen, 
ist es wünschenswert, daß das Leben der Organismen in ihrer natürlichen Umgebung 
und Gefangenschaft durch Beobachtung, Experiment und Kulturen erforscht werde. 
— Das letzte Kapitel bespricht das „Bevölkerungsproblem‘. Man hat 
da zu untersuchen: die Verbreitung der Planktonten, den Wechsel ihrer Bevölkerungs- 
dichte, die Struktur des Planktons als Lebensgemeinschaft. Nur wenige große 
Planktontypen lassen sich unterscheiden, nämlich 6, von denen je 2 als Gegen- 
sätze zusammengehören: 
1. das Plankton der Flachsee und der Hochsee; 
2. das Plankton der produktiven oberen und der unproduktiven tieferen Wasser- 
schichten; 
3. das Plankton des warmen und des kalten Wassers. 
Von der Oberfläche des Meeres zur Tiefe nimmt im allgemeinen die Bevölkerungs- 
dichte schnell ab. Da ergeben sich in diesem Kapitel interessante Daten über die 
vertikale Verteilung der Planktonten, über Endemismus, über die Beurteilung der 
Jahresproduktion, über die Planktonmaxima, über den Wechsel der Bevölkerungs- 
dichte der Planktonpflanzen mit der geographischen Breite in den verschiedenen 
