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Die Jamilie der Characeen ift, ungeachtet ihrer ausge: 
dehnten Verbreitung über den Erdball, und ungeachtet des großen 
Antheils, den fie an der Bevölkerung füher und Ihiwachlalziger 
Semwäffer nimmt, doc) eine morphologiich jehr eng begrenzte, 
Daher die jhon dem wenig geübten Blicke unverkennbare Nehn- 
lichfeit aller ihr angehörigen Formen, die leichte Erfennbarkeit 
ver Jamilie als joldher. ‘Aber innerhalb deg engen Bildungs: 
Freies, in welchen die Familie fich bewegt, zeigt fich eine große 
Wandelbarkeit der Formen; die wenigen Gattungen und nicht 
jehr zahlreichen Arten Lafjen fich nicht fo auf den Lriten Blicl 
unterscheiden, wie die Familie. Relativ entferntitehende Formen 
zeigen oft täufchende Nehnlichkeit, während nabejtehende in ihrem 
Anjehen weit auseinander gehen. Die Unterfuchung muß über 
den oberflächlihen Anjchein hinausgehen, um unter den wandel- 
baren Merkmalen die fefteren ihren) herauszufinden, 
welche einmal gefunden, fichere Anhaltspunfte zur Erkennung 
der der Art nah zufammengehörigen,, fonie zur Untericheidung 
der der Art nach verichiedenen Formen geben. Die Verfolgung 
des Aufbaues des Characeenleibes in feiner Entwicelungsge: 
Ihichte läßt uns die praftifch bewährte Wichtigkeit diefer Merk: 
male, als mehr oder minder tief greifender typiiher Modifica: 
tionen, auch von der theoretiichen Seite erkennen, während die 
ausgedehnte Berbreitung der in folder Weiie charakterijirten 
Formen über große Welttheile, ihre Haltbarkeit unter verichie- 
denen Himmelsftrihen und bei vielfach abweichenden äußeren 
Bedingungen, uns die pecifiiche Bedeutung diejer typifch charaf: 
teriiieten Formen zur: Gewißheit bringt. Man überzeugt fich, 
daß die Familie der Characeen nicht, wie es anfangs jchien, ein 
Chaos fchwwanfender und vericehivimmender Formen, fondern ein 
aus Gliedern gebildetes Ganze darftellt, aus Sliedern, die, vom 
Gefichtspunfte der Entwidelungsgeihichte, ihrer Stufen und 
möglichen Richtungen aus betrachtet, füch ungezwungen aneinander: 
reihen und wie die Zweige eines gemeinjamen Stammbaumes 
ericheinen, theils in derfelben Richtung übereinandergereibt, theils 
gegenjäglic auseinanderweichend. Aber nicht alle Formen, die 
wir als Arten zu unterfcheiden durch die Beitändigfeit gemiffer 
Merkmale veranlaßt werden, haben eine jo tief greifende typische 
Bedeutung; auch ihrer Natur nach untergeordnete Verfchieden: 
beiten der Zahl") und Größe?), des abjohrten oder relativen?) 
') Zahl der Blätter im Qnirl, der Glieder des Blattes jelbft, der Rin- 
denzellen einer Reihe und, was damit zufammenhängt, der Stacheln, der 
gien an einem Gelenf ır f. w. 
°) Größe der ganzen Pflanze, bejonders aber der Antheridien und 
Sporangien ır. f. w. 
°) Verhältmig der Größe der fterilen und fertifen Blätter, der Yänge der 
Blättchen im Vergleich zum Sporangium, des Krönchens im Vergleich zum 
Cporangiumt ır. . mw, 
