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occupent un rang plus élevé sur l'axe. À la base ces feuilles 
sont souvent rudimentaires, montrent une tendance à se tubé- 
riser, ou même cèdent la place à des rhizoïdes incolores. Ceux- 
ci, composés de cellules très grèles et allongées, produisent laté- 
ralement d’autres rhizoïdes secondaires encore plus ténus, 
séparés par des cloisons obliques. Tous ensemble ces filaments 
hyalins constituent un système servant à la fois à nourrir la 
plante et à la fixer au fond de l’eau, comme les vraies racines 
des Phanérogames. Les feuilles ont souvent été prises pour des 
rameaux, et portent ce nom dans les anciens ouvrages, parce 
que leur structure rappelle celle de la tige. Elles sont aussi 
formées en effet de cellules longues séparées par des cellules 
courtes ou nœuds, d'où peuvent partir des ramifications secon- 
daires. Seulement la symétrie nettement bilatérale de l'ensemble, 
non moins que sa croissance limitée, obligent à y voir des 
organes appendiculaires. À la base de ces feuilles naissent 
souvent en verticille intraposé d’autres cellules simples et très 
petites, analogues aux folioles, mais que leur position a fait 
comparer à des stipules; on leur donne ce nom. 
Il existe cependant un petit nombre de vrais rameaux repro- 
duisant les caractères de la tige principale, et pourvus comme : 
elle de verticilles foliaires. Axillaires comme dans les plantes 
à fleurs, ils naissent seulement moins nombreux que les feuilles, 
isolés ou géminés à chaque nœud. 
En somme, les trois sortes de membres chez les Characées 
sont bien caractérisés par leur symétrie, nulle dans les rhizoïdes, 
bifaciale dans les feuilles, axile enfin dans la tige et les 
rameaux. 
2° Organes reproducteurs. — Les Characées ne sont pas” 
des sporophytes : elles ne se reproduisent normalement que par 
œufs. Les organes sexués sont toujours formés aux dépens des 
cellules terminales de certaines divisions foliaires, appartenant 
aux verticilles supérieurs de la plante et dont la place, très 
constante dans chaque espèce, fournit un des meilleurs carac- 
tères pour établir les coupes génériques du groupe. 
L'anthéridie est à la fois l'organe le plus compliqué et le 
plus caractéristique peut- être des Characées. C’est une petite 
sphère de couleur vive, rouge ou orangée à la maturité; ses 
