AUC. CHEVÂLILR. — >OVITATES FLOR.E AFRICAN.E. 3 



tration, et il m'a fait Thonneur de meconfierladirectiondecette 

 mission pour, une période de dix années à partir de 1907. Nous 

 espérons, au cours de cette période, élaborer un travail d'en- 

 semble dont il est à peine permis d'entrevoir les limites. 



Je ne me fais aucune illusion sur les diflicultés de la tache 

 commencée. 



Plus de 10 000 espèces végétales peut-être, peuplent notre 

 grand empire colonial de FOuest africain. Un grand nombre 

 sont encore inédites et, d'ailleurs, il ne suffit pas de les décrire, 

 nous avons l'ambition de faire connaître leur aire de dispersion, 

 et c'est pour cela qu'une grande partie de notre mission se 

 passera à voyager; nous avons, du reste, déjà parcouru près de 

 25 000 km. d'itinéraires dans Tintérieur de l'Afrique depuis 

 1898. Nous nous proposons aussi de faire connaître les noms 

 indigènes de ces espèces, leurs propriétés quand elles sont 

 connues, les usages qu'en font les diverses peuplades que nous 

 avons visitées. C'est ainsi que nous comprenons Tinventaire à 

 dresser, qui doit être à la fois une œuvre scientifique et un 

 ouvrage économique. 



Nous demandons un crédit de quelques années avant de mettre 

 cette Flore sur pied. 



Dans l'état actuel, nous n'avons pas encore assez de matériaux 

 pour entreprendre le 1'' volume. 



Du reste, il nous faut faire aussi le dépouillement des nom- 

 breuses collections botaniques accumulées au Muséum d'histoire 

 naturelle de Paris, qui a bien voulu, malgré les difficultés au 

 point de vue administratif qui peuvent résulter de nos séjours 

 fréquents en Afrique tropicale, nous faire une petite place 

 auprès de la Direction de l'herbier de cet établissement. L'Ecole 

 des Hautes Études a, de son côté, créé un nouveau poste qu'elle 

 nous a confié pour poursuivre nos recherches avec plus de 

 facilité dans le laboratoire de Botanique systématique du Muséum. 

 Le Gouvernement de la métropole a ainsi pris sa part dans 

 l'appui officiel qui nous a été accordé par les Colonies pour la 

 constitution du service duquel nous sommes chargé désormais. 



Comme il n'est pas possible de publier immédiatement la Flore 

 de l'Afrique Occidentale française, nous avons pensé que nous 

 n'avions cependant pas le droit de soustraire aux investigations 



