p. FLICHE. MONOCOTYLÉDOÎSES ARBORESCENTES OU FRUTESCENTES. .7 



Cette espèce se présente SOUS deux formes; tantôt celle d un sous-arbris- 

 seau ou arbrisseau très peu élevé, buissonuant dès la base, tantôt celle 

 d'un petit arbre, pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur. Klnth, à 

 la suite de Martius, en a fait les deux variétés a. depressa et ^. data ; c'est 

 la première qu'on rencontre presque exclusivement, sinon exclusivement, 

 dans la nature, la seconde est due aux soins et à la protectioij doftu.és à 

 certains sujets. La floraison a lieu au printemps, plus spécialement au 

 mois de mai. 



Habite sur tous les sols quels qu'en soit l'état physique et la composi- 

 tion chimique; se trouve surtout dans les friches, qu'il soit à l'état pur 

 lôu presque pur, ou mélangé à d'autres broussailles ; mais on le voit aussi 

 dans les forêts claires : c'est une plante de lumière et très sociale. On le 

 rencontre sur de nombreux points de la Tunisie et de rAlgérie, exclusi- 

 vement dans la région méditerranéenne, où il peut d'ailleurs s'élever jus- 

 qu'à 1 000 m. et même un peu plus, comme c'est le cas pour im uûftibKe 

 d'espèces spéciales à cette région. En France, il existait encore, il y a 

 peu de temps, dans une localité des environs de Nice ; il y a été détruit par 

 la construction des villas et la plantation des jardins. En Algérie, il €st 

 «ncore très commun, d'autant moins toutefois qu'on s'avance davantage 

 vers l'Est; c'est dans la province de Constantine qu'il est le moins commun. 

 Dans l'ensemble, il a perdu beaucoup de terrain depuis que la colonisation 

 s'est développée en Algérie ; il abondait, en effet, dans cette brousse qui, 

 sur de grandes surfaces, s'était substituée à la forêt et aux dépens de 

 laquelle les cultures se sont surtout étendues. 



Le Palmier nain mérite parfaitement le nom qui lui a été donné en 

 français, c'est en effet à peu] près exclusivement sous la forme peu élevée 

 qu'Use rencontre, à l'état complètement spontané. C'estseulement en des 

 endroits privilégiés, autour des Marabouts, qu'il forme <le petits arbres, 

 et c'est dans nos serres et nos orangeries qu'on rencontre les pieds les 

 plus développés, ce qui peut sembler étrange, au premier abord, 

 et s'explique très bien par les soins dont ces sujets sont l'objet 

 et par les armatures en fer, notamment, dont on les entoure pour les 

 empêcher d'être renversés, ce qui permet de constater qu'ils sont doués, 

 dans ces conditions, d'une assez grande longévité. Ainsi on en voit, 

 au jardin botanique de Nancy, un spécimen préseutaut une hauteur 

 de 3 m. 60 et un diamètre de m. 2o, base des feuilles comprise; il est 

 <*i,^é de plus d'un siècle. On peut voir, à Paris, au Jardin des Plantes, deux 

 sujets beaucoup plus âgés et de beaucoup plus grande taille; ils ont été 

 offerts à Louis XIV par Chaulks III, margrave de Bade Durlach . Étant donné 

 qu'ils avaient déjà un certain développement lorsqu'ils furent oiTerls, leur 

 «ge dépasse sensiblement deux siècles et on ne se tromperait sans doute 

 pas beaucoup en admettant qu'il devrait êtred'environ deux cent cinquante 



