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Roque, commandant la division de Constantine. » Cette tige était certai- 

 nement celle d'un Phœnix, se rapprochant beaucoup des échantillons du 

 Ph. dactylifera, contenus dans les collections de TÉcole forestière, mais 

 elle rappelle aussi le Pk. sylvestris ; la structure de ces deux Palmiers pré- 

 sentait d'ailleurs la plus grande analogie. La profondeur à laquelle aurait 

 été trouvé cet échantillon, à structure complètement conservée, dcyine 

 à penser qu'il s'agit d'une tige remontant à une éf)oque très ancienne, 

 probablement antérieure à l'occupation des oasis par l'homme; mais, 

 d'après les renseignements fournis par iM. Rolland, il est impossible 

 d'être très afûrmatif sur cette question d'âge, étant donnée la mobilité 

 extrême de la roche dans laquelle a été trouvé l'échantillon et l'absence 

 de restes d'autres corps organisés en contact avec lui. Il m'a semblé 

 néanmoins intéressant de parler de cette tige calcifiée, mais en faisant 

 les plus formelles réserves et seulement pour ne rien négliger de ce qui 

 tient à l'origine du Palmier-Dattier dans lAfrique du Nord. Ce Palmier 

 n'est cultivé en gi'and en Algérie et en Tunisie, en vue de ses produits, 

 que dans les oasis de la région désertique; c'estlà seulement qu'il mûrit 

 complètement et régulièrement ses fruits. Il y est d'ailleurs planté sur 

 une très grande échelle; les tiges sont généralement aussi rapprochées 

 qu'elles peuvent l'être, de là le nom de forêts de Palmiers donné à ces 

 oasis, nom très impropre puisqu'il s'agit uniquement d'arbres fruitiers, 

 sous lesquels on pratique d'autres cultures. 



11 est très fréquemment planté sur la côte méditerranéenne algérienne 

 et tunisienne, comme arbre d'ornement, dans les parcs, les jardins, les 

 promenades, sur les places publiques. Il Test également en France, dans 

 la même région; mais il ne trouve pas partout la quantité de chaleur qui 

 lui est nécessaire et surtout l'absence de froids nuisibles en Iiiver, ce qui 

 fait que, pour notre pays, il est à peu près limité à l'ancien comté de Nice, 

 à une partie de la Provence et aux Pyrénées-Orientales. 



Le Dattier des oasis atteint seulement le 34'' degré de latitude nord, 

 dans la province d'Oran, tandis qu'il s'élève jusqu'au 3o« à El Kantara, a 

 raison de la moindre altitude de cette dernière station et de l'obliquité de 

 la chaîne saharienne; il est particulièrement abondant dans les oasis du 

 Ziban *. 



Il peut supporter des froids de 3" et même de 8" qui se font sentir, les 

 derniers exceptionnellement, durant les hivers du Sahara; mais il lui faut 

 des étés très chauds, avec un ciel pur et des pluies rares; le sol doit être 

 très humide : aussi ce Palmier ne réussit-il que dans les endroits suscep* 



1. J'ai puisé les renseignements relatifs à la culture du Dattier des oasi» 

 dans un important Mémoire de MM. E. Cosson et P. J.amin, De la «-'"Jf"*'^ 

 du Dattier dans les oasis des Ziban (Bull. Soc. bot. Fr., Il, 1855, p- 36) ei 

 dans les notes que j'ai prises, au cours d'une visite de l'oasis de Biskra. 



