p. FLICHH. — MONOCOTYLÉDOES ARBORESCENTES OU FRUTESCENTES. 11 



tibles dune irrigation à fort volume. On le rencontre parfois sur des ter- 

 rains non irrigués, abandonnés par la culture; il s'y présente sous des 

 formes plus ou moins chétives. Les eaux d'irrigation peuvent être douces; 

 le plus souvent elles sont saumàtres, sans que l'arbre en souffre; «eB 

 dernières* paraissent même lui être favorables et donner plus de qualité 

 aux fruits; il supporte des eaux chaudes, la température de l'eau peut 

 varier de — 3° à 40*" sans qu'il souffre; il est insensible aux vents 

 violents. 



Le Dattier fournit, à sa base, des rejets et des drageons ; si on les 

 laisse se développer les uns et les autres, au moins quand les derniers 

 sonti-approcbés de Tarbre qui les a produits, les Dattiers se préseatent 

 sous forme de bouquets dans lesquels les différents, sujets se tiennent 

 par le pied; et c'est très souvent sous cette forme qu'on les voit; dans 

 les cultures soignées, on ne laisse se développer qu'une seule tige; c'est 

 ainsi également qu'on les rencontre plantés, comme arbres d'ornement, 

 sur le littoral ;ilgérien et en France. 



'Ce sont les rejets et drageons qui servent à la niultiplicaiion ; on ne 

 sème jamais le Palmier destiné à la production des fruits dans le 

 Saliara. On trouve au mode de multiplication, qui vient d'être indiqué, le 

 double avantage de fournir des arbres plus rapidement fructifères et de 

 maintenir pures les variétés qui donnent les fruits les plus estimés. Les 

 formes communes commencent à fructifier à trois ans, celles à dattes 

 molles à quatre ans ; c'est surtout à un âge double pour chacune des deux 

 catégories que la récolte devient réelle, mais ce n'est qu'à trente ans 

 qu'elle donne ce qu'on est endroit d'en attendre. 



Dans les cultures des oasis, les arbres sont plantés sans ordre, la 

 croissance en est lente; ils atteignent généralement 15 à So cm. <le dia- 

 mètre, au maximum 30 à 60 ; la tige est cylindrique, généralement renflée 

 en tronc de cône à la base, pas toujours cependant. Elle n'est pas rami- 

 fiée, mais porte à son sonamet un bouquet de très grandes feuilles persis- 

 tantes; il s'en produit environ 14 par an, et un arbre en porte générale- 

 ment de 40 à 60. On ne les laisse pas se détruire spontanément, on les 

 coupe chaque année, lorsqu'elles sont jaunes ou h la veille de la des- 

 ti-uction. Les bases des racbis recouvrent pendimt longtemps la surface 

 de la tige. 



Le Dattier est dioïque et les pieds des deux sexes diffèrent légèrement 

 l'un de fautre ; chez le mâle, les folioles sont un peu plus grandes et sur- 

 tout les dents delà base du racbis sont rapprochées et plus longues. On 

 plante généralement un pied mâle pour cent pieds femelles et la féconda- 

 tion artificielle est nécessaire pour assurer la récolte. Quelquefois il y a 

 une telle production de fruits qu'il faut ^ enlever un certain nombre, 

 pour permetu*e à ceux qui restent de prendre un développement normal. 



