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nique « se forment par l'accumulation des squelettes sécrétés par 

 « certains animaux ou végétaux qui ont la possibilité d'emprunter 

 « des substances minérales au milieu ambiant pour les incor- 

 « porer à leur organisme. Le squelette, qui constitue un organe 

 « de protection ou Je soutien, peut être formé par du phosphate 

 « de chaux, par du carbonate de chaux sous ses diverses formes 

 « cristallines, par de la silice ou par de la cellulose*. j> 



Ce sont principalement le carbonate de chaux et la silice qui 

 jouent le plus grand rôle dans la formation des dépôts des lacs 

 anciens du Massif Central, et c'est surtout Télément siliceux qui 

 entre dans leur constitution. 



La silice constitue les frustules des Diatomées et les spicules 

 des Eponges d'eau douce. Murray et Irvine - ont démontré expé- 

 rimenlalement que les êtres à squelette siliceux sont capables 

 d'emprunter la silice au silicate d'alumine, à l'argile en suspen- 

 sion dans l'eau. C'est pour cela que les Diatomées et les Silicis- 

 pongiés ont pu se développer et pulluler dans les anciens lacs 

 du Massif Central, dont les sédiments sont en i^énéral fortement 

 argileux. 



Mais de puissants phénomènes diagénétiques de divers ordres, 

 plus spécialement d'ordre chimique, ont modifié complètement 

 la nature des sédiments immédiatement après leur dépôt. Pour 

 les végétaux, ils ont présidé d'une part à une décomposition qui 

 comme ternie final a fourni un sédiment spécial d'origine orga- 

 nique; et d'autre part, grâce à la forte proportion d'acide carbo- 

 nique contenue dans les eaux, il a pu se faire une attaque lente 

 des organismes siliceux. MM. Marphann^ et Reichelt * ont 

 indiq^ué les causes pour lesquelles peu des organismes siliceux 

 vivant aux époques géologiques anciennes se sont conservés 



1. Loc, cit,y p. fOi. 



2. Murray (John) and Irvine (Robert), On silica and Ihc siliccovs Remaini 

 of organisais in modem Seas (Proc. Royal Soc Edinb., XVIII, pp. 229-:i50, 

 181)2). 



3. Marpmann (G.), Ueber das Vovkommen und die Aiifnahme des Siliciina^ in 

 der Kiesatalgen und ûher einigc Fortschrittc der Diat omaceenhnndc (Zeitchr. 

 fur angew. Mikioskopie und klinische Chemie, Bd XI, Hefl 2, mai 1905). 



4. Reichelt (H.), Ueber die BaciUariaceen dermiltlerenKalahari in Pasf^age 

 die Kalahari (AUi Isl. Bot. Pavia, VIII, 1903). 



