l'2 MÉMOIKE i5. 



i 



I. Straiigraphiques, ou ayant trait à la distribution et à la 

 disposition des roches; 



II. Lithologiques ou se rapportant à la constitution ininéralo- 

 gique de ces mêmes roches; 



III. Paléontologiques, qui établissent quelles étaient la flore 

 et la faune aux diverses époques où ces roches se sont formées. 



Sur le terrain ces diverses données seront recueillies simulta- 

 nément. Je ne saurais trop souligner combien il est important 

 de ne relever que des faits bien précis\ de constater ce qui est, 

 sans chercher à en tirer des conclusions prématurées; en un 

 mot, effectuer au préalable une analyse détaillée, complète et 

 consciencieuse de chaque niveau fossilifère; essayer ensuite de 

 relier ces niveaux entre eux et d'établir l'âge relatif des roches 

 qu'on y rencontre et ne généraliser enfin qu'à l'aide d'une 

 judicieuse synthèse qui, sans cela, manquerait de bases. 



Les indices stratigraphiques ont, à mon point de vue, une 

 grande importance, et Ton aurait tort d'établir l'identité de deux 

 gisements uniquement sur les caractères lithologiques ou paléon- 

 tologiques. On se priverait ainsi d'un grand secours; car si la 

 stratigraphie ne fournit pas toujours, à elle seule, des preuves 

 certaines d'identité, elle met tout au moins sur la voie en indi- 

 quant où il y a probabilité de rencontrer la continuation d'une 

 couche déjà étudiée : elle évite donc des tâtonnements. De plus, 

 les caractères lithologiques et paléontologiques n'ont pas une 

 stabilité telle qu'ils puissent suffire à eux seuls à rendre faciles 

 et sûres les identifications. Une même couche ne conserve pas 

 toujours un aspect parfaitement identique, elle peut varier de 

 couleur, de texture et parfois aussi de composition. Les fossiles, 

 de leur côté, peuvent être abondants à une place et manquer à 

 une autre; ils ne sont d'ailleurs pas tous exclusivement propres 

 à une même couche, mais peuvent se trouver répandus dans 

 plusieurs. Par conséquent, en se bornant aux caractères litholo- 

 giques ou aux caractères paléontologiques, on ne simplifierait 

 nullement la tâche et l'on ne rendrait pas, beaucoup s'en faut, 

 les résultats plus concluants. De là, la nécessité de s'appuyer 

 tout à la fois sur les trois ordres de caractères et de faire la 

 somme des indices fournis par les uns et par les autres. S ils 

 s'accordent, on a la certitude d'être dans le vrai; s'ils se contre- 



