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rapprochés dans la couleur ou la texture des couches, et de 20 à 

 20 centimètres sur la lar^feur de chacune d'elles. 



ni. — PALÉONTOLOGIE 



Les points fossilifères présentent une puissance très variable : 

 tandis que certains constituent, des amas considérables, d'autres 

 s'accusent sous la forme de minces feuillets n'ayant parfois 

 qu'une très faible épaisseur. On voit par là toute l'attention qu'il 

 faut apporter à l'examen des couches qu'on est appelé à 

 étudier. 



Dans certains cas, on ne trouve que des échantillons isolés ; 

 mais, souvent, on est en présence d'accumulations végétales 

 permettant par la variété des organismes qui les constituent 

 d'arriver à se faire une idée très juste de la végétation ancienne 

 de la région où l'on se trouve; c'est ainsi qu'il existe à Atane- 

 kerdluk (Gronland) toute une forêt fossile : « Près du rivage, 

 les tronçons de bois alternent avec des lits do charbon, qui ont 

 été exploités à plusieurs reprises; mais si l'on gravit un ravin 

 escarpé, à une hauteur de 1000 pieds anglais, on trouve des 

 lits entièrement pétris de feuilles et d'autres débris empâtes 

 dans une roche en grande partie ferrugineuse. La masse des 

 feuilles entassées est vraiment surprenante; des troncs encore 

 en place, des fruits, des fleurs, des insectes les accompagnent 

 et attestent qu'il s'agit bien d'une végétation développée sur 

 les lieux mêmes. Là, selon Heer, s'-élevait une vaste forêt, 

 où dominaient les Séquoias, les Peupliers, les Chênes, les 

 Magnolias, les Plaqueminicrs, les Houx, les Noyers et bien 

 d'autres essences*. » 



ï)ans d'autres cas les gisements fossilifères sont limités à des 

 formations de faible puissance. Ils correspondent à des fonds 

 de lacs ou de bassins. Il faut alors suivre avec beaucoup d atten- 

 tion les différentes strates provenant de ces dépôts d'eau douce. 

 Quelquefois, par suite de crues espacées, les plantes sont 

 étagées à des niveaux difl'érents, séparées par des intervalles 

 absolument privés de leurs restes. Ces dépôts sédimentaires qui, 



1. Saporta (G. de), Le }]onde des plantes avant V apparition de Chommey 

 Paris, 1878. 



