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Dans son maximum de complexité un dépôt sédimentaire est 

 constitué : 



1** Par des matières organiques sous divers états; 



2" Par des matières minérales amorphes; 



3" Par des grains minéraux ayant des dimensions variées, 

 mais possédant tous leur individualité minéralogique reconnais- 

 sable au moins au microscope; 

 ^4' Par des restes d'êtres organisés. 



Le but de l'analyse mécanique sera donc de séparer ces divers 

 composants de façon à permettre leur étude. 



Je n'ai pas adopté la technique plus spécialement relative à 

 l'étude des fonds sous-marins décrits dans les remarquables tra- 

 vaux de M. J. Thoulet*; car, non seulement nous sommes en 

 général en présence de matières fortement agrégées, mais sur- 

 tout parce que, bien que nous jugions nécessaire d'étudier les 

 minéraux constituants du dépôt, nous devons surtout nous 



attacher à la conservation et à la recherche des espèces fos-* 

 siles. 



Le dépôt pulvérisé et débarrassé autant que possible des 

 matières organiques, j'ai considéré la lévigation comme le meil- 

 leur moyen d'isoler mécaniquement les constituants et d'étudier 

 ces derniers dans leur individualité. 



M. TuRiiSCHMiDT donne lapréférence à ce procédé pour l'examen 

 des argiles et M. Seger, après des recherches approfondies et 

 précises, déclare à leur sujet que l'analyse chimique donne des 

 renseignements insuffisants pour leur connaissance, si elle n'est 

 pas appuyée par une séparation des éléments hétérogènes au 

 moyen de l'analyse mécanique, car cette analyse donne non 

 seulement des renseignements sur la composition de la matière, 

 mais aussi sur ses propriétés minéralogique et physique. 



De plus, pour effectuer ces séparations mécaniques, Ton ne 

 doit pas adopter, comme on l'a préconisé', les tamis en soi«, 

 qui donnent une séparation par volume, parce qu'il est presque 

 impossible de les nettoyer complètement après usage et que, si 



r 



1. Thollet (J.), Analijse mécanique des sous-sols marins (Ann. des Mines, 

 9« sér.,f.XVIM900). 



2. Tempère (J.), Technique des Diatomées. Traitement des dépôts fossiles à 

 Diatomées (Mîcrogr. préparateur, t. II, 1894). 



