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6 MÉMOIRE 1. 
ETENDUE DU DOMAINE FLORAL CHINOIS. 
Quelle est l'étendue, quelles sont les limites de la flore chinoise comme 
nous l’entendons ? 
D'après les collections connues jusqu'alors, cette flore a son centre 
dans les provinces méridionales de l'Empire, mais surtout du côté de 
l'occident, où elle se heurte contre le haut plateau de l'Asie centrale. 
Vers l'extrème-sud, vers le littoral, à Hong-kong et dans l'ile de For- 
mose, l'élément franchement tropical s'y mêle, et vers lorient, vers les 
immenses plaines et estuaires des grands fleuves, cette flore s'appauvrit. 
Mais elle pousse des pointes fort importantes vers le sud, le long des 
chaines de montagnes, vers le Haut-Tonkin et vers l'Assam, pour suivre, 
dans une certaine élévation, la région montagneuse et alpestre de 
l'Himalaya jusqu'au delà de Simla, où elle se perd dans les régions 
sèches de l'Afghanistan. Une très grande quantité de plantes essentielle- 
ment chinoises ont été découvertes et nommées par les botanistes anglais 
Roxburgh, Wallich, Hooker, Clarke, etc., sur des spécimens trouvés par 
eux dans la dépendance indienne de cette flore. 
Vers le nord, c'est, comme Richthofen l'a reconnu le premier et comme 
Diels l'a fait bien ressortir, la chaine de Tsin-ling qui sépare, de l’ouest à 
l'est, le « midi » de la Chine des plaines du Wei, dont le caractère est 
boréal et plus ou moins désertique déjà, malgré sa grande importance 
pour l’agriculture, 
En dehors du continent, cette flore s'étend sur les îles méridionales du 
Japon jusqu'au détroit qui sépare Hondo de Jeso, Une quantité notable 
d'espèces chinoises ont pris rang dans la science, du côté du Japon, par 
Thunberg, Maximovicz et autres, et ont passé longtemps pour des espèces 
endémiques de l'archipel. Depuis, une large part de ces « espèces japo- 
naises » ont été trouvées même dans les provinces occidentales du 
Géleste Empire. Grâce à sa nature montagneuse et à son climat maritime. le 
Japon a plus de traits communs avec la Chine occidentale et les iles plus 
méridionales (Formose, Liou-kiou, etc.), qu'avec la Chine orientale 
limitrophe. La presqu'île de Corée est encore atteinte par un dernier pro- 
longement de cette flore, et un autre touche même encore les hauteurs 
des Philippines (Aspidium varium, ete.), comme celle de Java (Plagio- 
gyria, Aspidium Braunii, ete.). 1 faut dire aussi que beaucoup d'espèces, 
qui se donnent rendez-vous en Chine et dans la région malaise à la fois, 
suscitent l'idée que cette dernière est tributaire de la Chine à un degré 
plus fort qu'on ne croyait jadis. 
Si nous cherchons, à travers les provinces si vastes de l'Empire, la 
région qui est le foyer de cette flore dont l'influence s'est fait sentir si 
