Résume de leur Histoire, 20 



RÉSUMÉ 



DE L'HISTOIRE DES ORCHIDÉES. 



Je viens d'exposer dans ce Tableau tout ce que les Plantes Orchidées 

 m'ont présenté de singulier ; les regardant comme ne formant ensemble 

 qu'un seul Individu, j'en ai composé une sorte d'Etre idéal, en le rappor- 

 tant à un Cadre préparé d'avance, dont toutes les parties sont indiquées 

 par les Mots jetés en Marge. Par ce moyen j'ai pu le considérer sous 

 un grand nombre de points de vue : en cela j'ai suivi la Marche em- 

 ployée par Adanson dans ses excellens Tableaux des Familles, et qu'il 

 comparoit avec fondement aux Catégories d'Aristote; mais un demi- 

 siècle écoulé et les Pays que j'ai parcourus m'ont procuré des Connais- 

 sances qu'il n'avoit pas , et qui m'ont permis d'étendre davantage le 

 Caractère qu'il avoit donné de cette Famille. 



Ainsi , -comme dans toutes les autres Branches des Connoissances hu- 

 itaines , c'est à raison du Temps écoulé et de I'Espace parcouru que celle- 

 ci s'étend. Ce n'est donc qu'à la longue que toutes les Circonstances que 

 j'ai recueillies , et qui composent l'essence de cette Famille , ont été 

 découvertes. Cependant une simple Inspection suffisoit pour cela , et il 

 n'est pas douteux que dès que ces Plantes ont commencé à exister sur 

 Ja surface du Globe , ellesy ont paru avec les mêmes attributs qui les dis- 

 tinguent maintenant. Ainsi le premier Homme qui les a remarquées eût 

 pu tracer ce Tableau ; c'est l'abrégé de leur Histoire naturelle , ou ce 

 que j'ai nommé I'Aitiologie; mais l'Esprit humain ne marche pas si 

 rapidement. Si quelquefois il semble s'élancer par bonds , souvent aussi 

 il reste dans un engourdissement stationnaire. 



L'Aitiolcie , ou Histoire naturelle des Orchidées, résulte donc du 

 Travail d'un grand nombre d'Observateurs , qui se sont légué les Con- 

 noissances qu'ils «voient aquises , soit en se contentant d'examiner les 

 Objets qui les enlouroient, soit en allant plus ou moins loin à leur re- 

 cherche. Là , donc . se trouvent les deuxElémensde 1 'Histoire, propre - 

 mentt dite, le Temps et I'Espace : l'uu sert de Base à la Chronologie , 

 «t l'autre à la Géographie. 



L'Histoire des Orchidées devant présenter sous ces deux points de vue 

 les principaux Evénemens par lesquels ces Plantes sont entrées en rap- 

 port avec l'Homme , doit être composée de ces deux parties. 



La Chronologie Hevroit donc nous présenter, suivant l'Ordre des 

 onstances par lesquelles ces Plantes ont attiré l'atten- 



Temps, les Circonstances par lesq 

 tion des Hommes ; mais le j " 

 lemps. Car il est certain q 



[é moire. Le 



tion des Hommes ; mais le plus grand nombre se perd dans la nuit des 

 ftain que dès ses premiers pas l'Homme a dû être 



frappé de leur aspect ; mais ce n'étoit qu'une Sensation qui paroissoit et 

 disparoissoit , jusqu'à ce qu'un Nom vînt la fixer dans la Mémoire. Le 

 Mot Orchis existoit dans la Langue grecque de toute antiquité j de- 

 puis long-temps , comme tous les autres , il étoit passé dans la Langue 

 «crite , lorsque Théophraste l'employa dans son Histoire des Plantes , 

 ensorle qu'il n'eut besoin que de l'énoncer pour faire connoître celle 

 dont il rapportoit des Propriétés curieuses. . 



II en fut de même de Dioscoride et de Galien , lorsqu'ils indiquèrent 

 les Remèdes qu'on pouvoit en tirer. Pline, en faisant passer ce mot dans 

 le Latin, désignoit le même Objet, ou plutôt une réunion d'Objets; car 

 on ne peut douter qu'il ne comprit , ainsi que ses Devanciers , sous le 

 même nom, toutes les Espèces qui l'entouroient. 



