3a Traité général des Orchidées. 



i8o5. Wildenow réunissant tous ces Travaux, a profité des Genre» 

 établis par Swarts , et il les a portés à 27 , auxquels il rapporte 391 es- 

 pèces , dont 171 seulement ont été figurées. 



Théophraste a fourni par le Mot Orchis , le Noyau autour duquel 

 sont rassemblées ces connoissances ; Brunsfels a donné les premières 

 Figures d'après nature ; Dodonée les plus élégantes ; Lobel le plus grand 

 nombre d'originales , de plus il a fixé leur place dans la Série; Cornélius 

 Gemma a déterminé leur Limite ; les Bauhins ont fait un tout de ces tra- 

 vaux épais ; Malpighi a découvert' la Structure de leurs Pleurs; Tourne- 

 fort a fixé leur Nomenclature par les Genres ; Plumier a figuré le plu» 

 grand nombre d'Exotiques; Linné a élagw<Hes Tariélés ; mais Haller , 

 plus solide que lui dans cette réforme, a pénétré beaucoup plus avant 

 dans leur Structure ; enfnrTSWnrtz, que la mort vient de nous enlever , 

 non content d'enrichir cette Famille par un grand nombre d'Espèces , 

 Ini a donné une forme nouvelle. 



Depuis ce temps de nombreux matériaux ont été acquis. 



x8o8. J'ai donné l'Esquisse de mon travail sur cette Famille dans le 

 Bulletin de la Société Philomatique , la j'ai partagé en trois Sections 24 

 Genres, dont 12 peut-être sont nouveaux , auxquels j'ai rapporté 65 Es- 

 pèces, dont 80 sont nouvelles. 



1810. M. Robert Brown, dans un Prodrome, a annoncé les nombreuses 

 découvertes qu'il a faites à la Nouvelle-Hollande ; il s'y trouve 112 Or- 

 chidées distribuées en 26 genres partagés en 4 Sections. 



181 3. Le même, dans YHortus Kewensis , a donné une nouvelle clas- 

 sification de cette Famille, à laquelle il rapporte 44 Genres. 



1817. M. le baron de Humboldt en a rapporté 63 nouvelles de ses 

 Voyages, dont 23 sont Figurées. 



1817. Enfin , M. Richard a détaché quelque chose de ses travaux , il 

 partage les Orchidées d'Europe en 4 Sections comprenant 22 Genres. 



Ainsi le premier Collecteur général réunira au moins 65o Espèces 

 distribuées en 60 Genres , et partagées en 4 Sections , dont à peine 3oo 

 sont Figurées. 



Si l'on suppose maintenant que l'on connoisse 3G,ooo Plantes dis- 

 tribuées en i5o Familles , le terme moyen de chacune de celles-ci sera 

 de 240 Espèces. Ainsi les Orchidées auroient plus du double de ce 

 nombre, et en les portant à 700 , elles feroient le 5o e du Total; mais 

 elles sont encore loin d'être les plus nombreuses, car si l'on rangeoit les 

 Familles par la Considération du Nombre , les Orchidées ne scroient 

 que la douzième. 



La Géographie doit replacer toutes ces Plantes sur la surface du 

 Globe. Il faudroit donc le parcourir à la suite des Botanistes-voyageurs 

 qui l'ont exploré; mais on ne tarde pas à reconnoître que c'est tout au 

 plus sur la dixième partie , qu'ils ont étendu leurs recherches. On se 

 trouve donc réduit à présenter quelques points centraux, et ce n'est que 

 par des conjectures qu'on peut remplir les intervalles. 



Mais par lequel faut-il commencer ? Devons-nous nous transporter 

 en Palestine, où l'on place le Berceau du Genre bumain? ou bien en 

 Grèce, d'où les premières connoissances positives des Plantes nous ont 

 été transmises? ou bien en Flandres , où les Orchidées ont commencé 

 à être observées avec soin? Pour couper court à toutes les discussions 

 que ce choix pourroit entraîner , il faut , à l'exemple des Astronomes , 

 déterminer par convenance le premier point. Ainsi , pour la même 

 raison que les Français comptent les Longitudes du Méridien de Paris, 

 je prendrai pour premier centre la Flore des environs de celte Ville. 



L'amour-propre 



