SÉANCE DU 13'MAI 1864. 155 
arrière de leurs études, une sorte de désespoir semble éteindre le courage des 
jeunes arbres, et aucun talent, aucunes mesures ne sauraient réussir à repeu- 
pler les clairières parmi les forêts des montagnes. Si le sol mis à nu se trouve 
très en pente, les averses, les ravins le dépouillent du peu de terreau que le 
débris du feuillage et les vents ont amassé pendant l'intervalle des siècles. Les 
rochers mis à nu n'attirent plus les nuages, la rosée, ni la pluie, et vont lais- 
ser tarir les ruisseaux et les sources qui alimentaient, qui abreuvaient les 
plaines. Ce bouleversement de la nature, la dévastation des foréts, influera 
bientôt sur les récoltes, sur l'industrie et sur les ressources de l'agriculture. 
La santé méme des hommes en souffrira, ne füt-ce que parce que, lorsqu'un 
être vivant s'éteint, des milliers d'êtres plus petits se livrent là guerre, se dis- 
putent ses dépouilles. Comme tous les êtres vivants ont besoin d'air et d'eau 
pour exister, leur succession donne lieu à des combats toujours nuisibles aux 
grands animaux. L'homme aurait assez d'ennemis à combattré parmi les agents 
de la nature; déjà l'abus de son esprit et de sa raison a émoüssé son instinct : 
il devrait éviter les dégradations des forêts, qui le mettent aux prises avec 
tant de calamités présentes et futures, avec tant de nouveaux ennemis. 
Rendons gráce aux rochers sourcilleux qui entourent la Grande-Chartreuse 
et qui servent de rempart à ses bois, les seules forêts qui nous restent. Sans 
cés rochers élevés à14500 mètres au-dessus du sol de Grenoble, la hache 
destructive aurait rasé ces foréts, comme elle fit main bassesur les beaux 
Peupliers qu'avait fait planter le Connétable sur les rives du Drac. Ils ont 
disparu ces beaux arbres, ainsi que les taillis de bois d'Aunes et d'Hippo- 
phaë (Saule épineux de Jean-Jacques) que l'on coupait tous les trois ans ; 
ils servaient à alimenter les usines de Grenoble , à cuire le pain. Depuis leur 
destruction, le bois est plus cher, les gnes se dépouillent, les torrents 
se multiplient, redoublent de fureur ; le élimat devient plus froid en hiver, 
plus brûlant en été, parce qu'il est découvert, privé d'abris et d'humidité. Je 
doute que les Seigles et les Pommes-de-terre qui ont pris la place de ces 
taillis, eu égard aux travaux et aux engrais, puissent nous dédommager et les 
remplacer. 
Serons-nous donc en Europe, au milieu des nations les plus éclairées, à la 
honte des lois sages qui nous gouvernent, exposés à la crainte de voir aprés 
nous ce beau pays manquer de bois, se dépeupler comme l'A frique ? Espérons 
plutôt qu'un gouvernement sage et puissant recevra et utilisera les accents de 
la philanthropie pour la protection, le repeuplement et la conservation des 
foréts, qui sont la plus précieuse des propriétés nationales. 
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Dans le premier volume de l'Histoire des plantes du Dauphiné, j'ai donné 
depuis p. 280 à p. 294, le catalogue d'environ 430 plantes qui croissent spon- 
