SÉANCE DU:2 DÉCEMBRE 1804. 851 
ouvrir d'utiles avis, à donner d'intéressantes indications, dont notre Bulletin 
s'enrichit. Il jouit, comme d'un succès personnel, de ce rang élevé que notre 
jeune Société a si vite obtenu dans le monde savant, et il se consacre à elle 
tout entier pour aider à l'y maintenir. , 
Mais pour connaitre complétement M. Gay, il nous reste à le suivre jus- 
que dans son intérieur, au milieu de ses livres et de ses collections. Là, il 
travaille toujours, mais il est tonjours prêt à oublier son travail pour celui 
des autres. De méme qu’il a été pendant plusieurs années le collaborateur 
ignoré de la flore de Gaudin, qu'il a livré à Besser ses Artemisia, à Gussone 
ses Anthemis, il interrompra ses. études pour quiconque réclamera ses con- 
Seils. Aucune recherche ne l'arrétera, et quand il aura tout compulsé, tout 
élucidé, de savantes notes résumeront et motiveront son opinion. La fran- 
chise, parfois un peu brusque, de ses avis en augmente encore le prix. Tant 
d'obligeance unie à une instruction si profonde attire vers lui tous ceux à qui 
ilest donné de le connaitre, et bientót on aime l'homme autant qu'on vénere 
le savant. Comme l'a dit avec tant de charme notre collègue M. Planchon 
dans sa notice sur Cambessèdes, le plus ancien élève de M. Gay et l'un de ses 
plus anciens amis, « ce vieillard. resté si jeune, apportant dans ses études 
» l'amour du vrai pour le vrai, cachait sous ses boutades et ses impatiences 
» le cœur le plus délicatement dévoué. » Tous ces clients de son savoir, deve- 
nus ses amis, lui sont demeurés fidèles jusqu’à la fin. Ils se pressaient avec 
bonheur autour de lui, et son salon était pour eux le centre de réunions dont 
le souvenir leur sera toujours cher. Dans leurs voyages à Paris, les botanistes 
des départements et de l'étranger tenaient à honneur d'y étre admis. La science 
avait là son sanctuaire, et l'on se sentait affermi dans son culte par l'exemple 
du maitre qui s'y était si noblement voué. 
Les dernières années de M. Gay se sont écoulées dans cet état de paix inté- 
rieure et de satisfaction que donne la conscience d'une vie utilement et hono- 
rablement remplie. Les agitations du dehors n'arrivaient pas jusqu'à lui. La 
simplicité de ses goûts rendait sa fortune suffisante. Tl voyait un fils digne de 
lui par l'intelligence et par le cœur suivre avec distinction la carrière des 
lettres. Tous. ses désirs semblaient remplis. Nos jeunes collegues auraient 
pu dire de lui comme Lamartine du vieil ami à qui il a adressé l'une de ses 
plus belles Méditations : 
4 « Ma jeunesse envie 
» L'azur calme et serein du beau soir de ta vie; » 
et il n'est aucun. de nous qui n'ait répété avec le poëte, en quittant ce toit 
hospitalier : À 
« J'ai vu le sage heureux. » 
La vieillesse était venue, mais sans le cortége habituel des infirmités, mais en 
