XXVI SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
tion révèle, infiniment plus nombreux que les carnassiers — à en juger par 
leurs restes solides connus jusqu'à ce jour, — permettent d'imaginer quel de- 
vait être l'état luxuriant de la végétation, alors que des eaux courantes, à peine 
contenues dans des lits peu profonds, sinueux, à rives marécageuses et à pentes 
presque insensibles vers la mer, parcouraient des solitudes soumises aux seules 
lois de la nature, et que des lacs étaient disséminés à l'intérieur de ce bassin 
hydrographique, que ne cessaient d'exhausser de fertilisantes alluvions. 
Ges déductions étaient fondées ; les végétaux de la flore miocène dans le 
pays toulousain, quoique rares encore, sont venus les confirmer. Nous savons 
maintenant que de belles Graminées, des arbres de rivage analogues à ceux de 
notre flore locale actuelle, se dépouillant comme eux annuellement de leurs 
feuilles, vivaient au bord des eaux, tandis que des Palmiers aux frondes diverses, 
et des Cannelliers ou Camphriers, arbres à feuillage persistant, donnaient à 
notre pays un reste de physionomie tropicale qu'il a depuis complétement 
perdue. 
La rivière d'Ariége roule ses eaux sur des grès molasses et des argiles calci- 
feres. Les unes et les autres de ces roches micacées se débitent parfois en 
plaques plus ou. moins amincies, souvent crevassées par le retrait de la masse, 
ce qui permet rarement d'en avoir d'un peu étendues. Il arrive que certains 
de ces lits feuilletés, laissés à découvert sur d'assez grandes surfaces pendant 
les basses eaux, ont conservé de nombreuses empreintes de feuilles de plantes, 
absolument comme auraient pu le faire les pages d'un herbier. Nous n'y avons 
jamais rencontré, ce qui est à regretter, ni fleurs ni fruits (1). 
Les gisements que nous avons explorés jusqu'ici commencent en face du 
bourg de Venerque, distant de Toulouse de 23 kilomètres, à quelques pas au- 
dessous du pont de briques qui vient d’être achevé, vers le milieu du lit de la 
rivière (2), c'est-à-dire à 152 mètres au-dessus du niveau de la mer, et finis- 
sent à 2 kilométres environ plus haut, un peu en aval du village de Grépiac. 
Ceux de cette dernière localité qui se répètent sur les deux rives sont à 157-160 
métres environ d'altitude. Les surfaces fouillées ne sont pas très-étendues, mais 
elles se multiplient par les couches souvent trés-miuces, marquées d'emprein- 
tes, qui s'y sont succédé. Prise dans son ensemble, la tranche du miocène qui 
s'étend de Venerque à Grépiac n'a donc guère qu'une épaisseur de huit mètres. 
Nous n'avons ainsi qu'une station très-limitée, et des représentants de plantes 
qui n'y furent délaissées que dans un espace de temps relativement peu consi- 
dérable, si nous tenons compte de l'épaisseur connue de notre terrain tertiaire 
moyen, qui dépasse 500 mètres, Nous ne pouvons, par conséquent, rien pré- 
(1) On y trouve des ossements de mammifères et de tortues, ainsi que nous l'avons 
dit dans notre Étude de 1861. 
(2) Ce gisement peu étendu est épuisé depuis plusieurs années, le banc de marne 
compact qui le constituait s'étant délité et les débris en ayant été emportés par les eaux. 
