226 STANCE DU 30 AVRIL 4886. 



la Chine orientate et australe. J'en ai rencontre trois represenlants parmi 

 les Rhododendron de MM. A.* David et Delavay; ce sont: R. indicum, 

 var. Calleryi Planch., R. atrovirens elR. microphyton ; l'analogue de 

 ce dernier, R. Tschonoskii, n'est connu que des provinces septentrio- 



nales du Japon. 



Tous ceux qui s'occupent de botanique systematique savent depuis 

 longtemps quel parti on peut tirer des difterentes formes de poils chez 

 les Rhododendron, soit pour distinguer les especes, soit pour les grouper 

 entre elles. Dans un travail assez recent paru dans les Annates des 

 sciences naturelles, ser. VII (1885), I, p. 232, M. Vesque les a decrits 

 et il en a fait connaitre avec exactitude les modifications suivant leur 

 degre de developpement. 



Laissant de cote la question du developpement de ces poils et limitant 

 leur etude, pour la reiulre bien comparative, a la constatation de leur 

 aspect exterieur a une peri ode determinee de la vegetation de la plante, 

 celle de la floraison, par exemple, je crois pouvoir dire qu'il est possible 

 de reconnaitre presque toutcs les especes de Rhododendron a la seule 

 inspection de leurs feuilles, sous la condition, dans certains cas, de com- 

 biner les caracteres fournis par la constitution des poils avec ceux qu'on 

 peut tirer de la disposition des nervures. Mais j'ai hate de le dire : on ne 

 doil user de ce procede qu'avec une grande circonspection et ne point 

 oublier qu'une pareille methode, ou toute autre de meme genre, peut 

 etre consideree seulement comme un appoint, et toujours subordonnee 

 aux caracteres bien plus importants qu'il faut avant tout demander, soit 

 a la fleur, soil aux organes de vegetation. Si Ton procedait autrement, 

 on serait fatalement amene a donner une egale importance a des formes 

 issues d'un meme type, par selection ou autrement, et a des especes prises 

 dans I'acception la plus complete du mot. G'est ainsi que M. Vesque, 

 en accordant la primaute aux caracteres tires des poils et en renforcant 

 meme ces caracteres par ceux qu'il emprunte a 1'histologie de la feuille, 

 est pour ainsi dire force de decrire au meme titre specifique que les 

 R. arborenm, retusum, caucasicum, Edgeworthii, Dalhousia?, etc., 

 toutes especes dont l'autonomie est indiscutee,les R. (Azalea) amamum, 

 liliiflorum, phoeniceum, etc., varieles horticoles que tous les phytogra- 

 phes s'accordent aujourd'hui a considerer comme des formes nees d'un 

 meme type, le R. indicum Sweet. 



Mais ce n'est pas le lieu d'insister sur ce sujet ; plus tard j'essaierai de 

 montrer comment, ainsi que je viens de le dire, il est possible de distin- 

 guer specifiquement presque tous les Rhododendron d'apres leurs feuilles 

 adultes. J'ai voulu aujourd'hui poser seulement les bases de ce travail, 

 en faisant d'abord connaitre ce qu'il faut considerer comme les caracteres 

 fondamentaux de l'espece, c'est-a-dire ceux qui sont empruntes a des 



