DURAND ET FLAHAULT. — REGION MEDITERRANEENNE EN FRANCE. XXV 



M. Drude conclut generalement a la necessite d'envisager les flores d'une 

 maniere plus synthetique qu'on ne l'avait fait jusqu'ici. Au lieu des 

 vingt-quatre tlomaines tie Grisebach, il admet quatorze grandes regions, 

 divisees en plusieurs domaines, qui presentent entre eux plus de carac- 

 teres communs qu'avec aucune autre region. 



Dans 1'etat actuel de la science, determiner les causes qui president a 

 la distribution des plantes ou a la repartition des diflerentes formes vege- 

 tans n'est pas plus facile qu'al'epoque ou M. A. deCandolle montraitpar 

 quels moyens on peut songer a poser leslois scientifiques dela geographic 

 botanique. S'il est vrai que la physiologie des plantes a fait depuis cette 

 epoque de grands progres, encore faut-il reconnaitre que nous ignorons 

 pourquoi telle forme ou telle famille est etroitement liee a certaines con- 

 ditions climateriques, pourquoi, par exemple, lesarbres afeuilles persis- 

 tantes remplacent les vegetaux a feuilles caduques dans les regions les 

 plus seches, pourquoi les Palmiers exigent des temperatures plus elevees 

 que les Saxifragees et les Renonculacees. Nous devons done, en geogra- 

 phic bolanique, nous contenter pour le moment de considerer les fails 

 sans remonter aux causes qui les produisent. 



Considerant la geographie des plantes au point de vue etroit de la dis- 

 tribution des especes, il faut de meme reconnaitre que, si beaucoup de 

 regions nouvelles ont ete explorees depuis un demi-siecle, la science n'a 

 pas retire des recentes decouvertes tout le benefice qu'elle en pouvait 

 esperer. La plupart des ouvrages de bolanique systematique, si lirnite 

 que soit le territoire etudie, ne suffisent pas a donner une juste idee de 

 la vegetation d'une contree ; les Flores, telles qu'elles sont leplus souvent 

 redigees, donnent la meme importance a toutes les especes, les plantes 

 les plus rares y sont signalees au meme litre que les plus communes. II 

 en resulte une difficulte que nous avons souvent eprouvee, lorsque nous 

 avons voulu nous rendre compte de la physionomie de la vegetation d'un 

 pays d'apres une Flore. Bien plus, si au lieu d'une Flore, qui comprend 

 necessairement loutes les plantes de la region, il s'agit d'une exploration 

 plusou moins complete, de comples rendus d'herborisations, par exemple, 

 il arrive le plus souvent qu'on signale uniquement les plantes qui ont 

 paru ies plus dignes d'etre remarquees, suivant les tendances arbitraires 

 de chacun. Dans une region alpine, on ne signale d'ordinaire que les 

 plantes des hauls sommets, nous laissanl ignorer quels vegetaux des re- 

 gions basses s'elevent jusqu'aux neiges ; le botaniste du Nord herborisant 

 sur les bords de la Mediterrauee note les plantes qu'il n'a pas coutuine 

 de trouver dans son canton, tandis que le botaniste meridional herbori- 

 sant avec lui neglige les especes qu'il rencontre journellement pour ac- 

 corder son attention aux plantes qu'il n'observe pas d'habitude. 

 Les travaux publics sur la flore de nos provinces meridionales n'echap- 



