1V0LAS. — 1IKKUOH1S. DU 19' JUIN I MO.NTPKLL1EK-LE-V1EUX. XCJX 



nous ne saurions mieux fa ire que de donner pour un moment la parole a 

 M. Martel. 



« A 12 ou 15 kilometres est de Millau (Aveyron), la nature et les ero- 

 sions ont edifie, sculpte et suspendu, non moins curieusement que les 

 jardins de Babylone, une veritable ville sur le rebord du causse Noir, au- 

 dcssus de la vallee de la Dourbie. C'est en rochers que cette cite bizarre 

 fut construite par la nature, et si elle offre aujourd'hui l'aspect d'une 

 Pompei gigantesque, c'est que les erosions en out mine les voiites et 

 tronconne les murailles. Les patres qui les premiers la traverserent y 

 reconnurent, avec une surprise melee de terreur, des places, des rues, 

 des monuments aux proportions colossales, et, comparant cette disposi- 

 tion, artificielle en apparence, a cc qu'ils avaient vu dans la plus grande 

 ville de la contree, dans le chef-lieu du departement de l'Herault, pour 

 eux la ville par excellence, ils appelerent par analogie la fantastique cite 

 du causse Noir « Montpellier-le-Vieux ». Superstitieux comme tous les 

 campagnards,ils s'imaginerent qu'elle avait etc batie par une race antique 

 de geants et demolie par le diable; de la leur crainte repulsive pour 

 ces rochers. » 



Nous ajouterons que Montpellier-le-Vieux, dont la surface totale est 



d'cnviron 200 hectares, est entierement edifie dans les dolomies juras- 

 siques, dont les strates sont a inclinaison nord-sud. Le ruissellement a 

 done eu lieu dans ce sens, et c'est precisement l'ecoulement des eaux qui, 

 entrainant les parties les plus friables de la roche dolomilique, a forme 

 les rues, tandis que les parties plus coherentes restant en place ont. 

 forme les murailles et les monuments. On peut voir, d'un seul coup 

 d'ceil sur le plan, le parallelisme que nous indiquons et qui s'explique 

 aisement. 



Nous devions partir pour Montpellier-le-Vieux en deux groupes : les 

 plus intrepides, a pied, a six heures du matin, par h cdte de Saint-Esteve 

 et le plateau, en passant par les Privats. Les autres devaient aller en 

 voiture jusqu'a la Roque Sainte-Marguerite, et, de la, a pied, par le 

 Riou Sec, a la Ferme du Maubert ou etait le rendez-vous general. Mal- 

 heureusement, le temps vint contrarier ces projets : le samedi, 19 juin, a 

 six heures du matin, il pleuvait tres fort. A sept heures, la pluie tombait 

 encore, mais avec moins de violence, et pouvait permeltre d'esperer un 

 temps passable pour la journee. Nous montons tous en voiture et nous 

 nous rendons a la Roque Sainte-Marguerite, dans la vallee de la Dour- 

 bie, a 14 kilometres de Millau, en amont. A peine y sommes-nous arri- 

 ves que la pluie cesse, comme par enchantement, et que nous pouvons 

 tenter l'ascension du causse Noir par le ravin du Riou Sec. Nous suivons 

 ce ravin jusqu'a 300 metres environ au dela de l'amorce du chemin de 

 RoquesrAltes, puis nous gravissons un senlier situe sur la rive droik'. 



