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sortes de vegetations bien tranchees : celle des hautes vallees et des 

 montagnes, dans les iles hautes, et celle des plages et des lies basses. La 

 premiere est la seule qui soit veritablement indigene, tout en rappelant 

 dans ses traits generaux la flore de l'Asie tropicale ; c'est celle qui 

 recouvre certaines iles du Pacifique de leur riche parure, « etce vigou- 

 reux developpement vient precisement de la configuration de ces iles qui 

 sont d'une grand e elevation relativement a leur etendue, les points cul- 

 minants depassant 2000 metres a Tahiti et 3000 m. aux Sandwich. Les 

 nuages viennent se condenser autour des sommets des montagnes et s'y 

 resoudre en pluies beaucoup plus abondantes sur les hauteurs que pres 

 du rivage. Les eaux se precipitent en mille cascades, souvent d'une ver- 

 tigineuse hardiesse, dans les vallees etroites et profondes ou regne une 

 humidite constante. Aussi la vegetation s'y developpe-t-elle avec une rare 

 vigueur ». 



Cette interessante vegetation a ete 1'objet de nombreux travaux qui 

 permettent, des maintenant, de se faire une idee assez complete de ses 

 caracteres et du nombre des especes qui la composent. Ainsi, d'apres les 

 travaux de Seemann, le chiffre total de la flore des iles Viti d^passe 

 1000 especes, dont 333 environ sont particulieres a ce groupe d'iles ; 

 16 genres, comprenanf IS especes, lui appartiennent en propre. 



On a signale jusqu'ici 739-especes aux iles Sandwich; 377 sont ende- 

 miques et 39 genres n'ont pas ete trouves autre part. 



On commit environ 700 especes de la Polynesie francaise ; 4 genres y 

 sont endemiques, mais il n'est pas encore possible d'y preciser le chiffre 

 des especes qui rentrent dans cette categorie. 



Mais, parmi les archipels du Pacifique, celui de hi Nouvelle-Caledonie 

 est de beaucoup le plus riche, puisqu'on y connait jusqu'a present 

 plus de 300() especes. Toutefois, le nombre des plantes endemiques est 

 encore assez problematique et Ton ne peut citer que 20 genres qui soient 

 speciaux a cette region, tres inl'erieure sous ce rapport, comme on le voit, 

 aux Sandwich et aux iles Viti. 



La vegetation des plages et des iles basses est tout a fait diflerenle et 

 n'est formee, presque dans sa totalite, que par des plantes introduites, 

 empruntees a toutes les regions chaudes du globe, surtout a l'Archipel 

 malais et a i'lndc; un tres petit nombre est d'origine australienne ou 



neo-caledonienne. 



M. Drake a trouve les materiaux necessaires a son travail, surtont dans 

 les collections du Museum, tres riches en plantes de Tahiti etdes Sand- 

 wich ; il a eu aussi a sa disposition l'herbier complet de Lepine et celui 

 du D r Nadeaud, forme a Tahiti vers 1856, et qu'aucun botaniste n'avait 

 pu, avant lui, consulter dans son entier. 



Les planches, fort bien executees, sont dues a l'habile crayon de 



