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n appelle hiftoire naturelle U connoijfance des chofes, qui font produites dans /'Z/- 

 niverSy t^ que les hommes peuvent découvrir par lesjens. Entre toutes lesfciences 

 qui ont été cultivées ^ar Innduflrie des hommes celle-ci a toujours pajjé avec raifon 

 pour une des principales. Car fi bon yeut faire attention aux chofes quelle trai^ 

 te , on verra qu'elle ne nous pre fente pas les tnvenîiqnSy d'une imagination échauffée^ 

 d'ordinaire trop fubt des t^ fouvent même fauffes ^ mais les véritables effets de la 

 nature qui produit toutes chofes. Et comme bhiftoire naturelle ne nous promet rien, que ce que nous 

 pouvons découvrir nous mêmes par nos fins bien dïfpofés ^ elle ne doit pas être fupçonnée de nous dref- 

 fer des emb'jfches pour nous faire tomber dans terreur y ou pour nous faire prendre la fiElion pour la 

 venté, itâvon donc lieu de ^"^ étonner (î ces excellens avantages de cette fcience ont porté autrefois dans 

 ' les premiers fîédes tes plus fçavants d'entre les mortels à la cultiver avec foin ^ré fer ablement à toutesles 

 autres. Jl ejl certain que depuis les pe de s les plus reculés jus qus à ces derniers îems ^ on a va les plus 

 excellens génies pa fer leurvie principalement dans bétude de cette fcience^ î^ les uns en traiter une partie 

 pendant que les autres fi font attachés à une autre \ ce font ces différentes parités jointes enfimble qui 

 fourmlfent des matériaux à ceux ^ qui fi propofi>it d'expliquer quelque fujet , qui a du rapport a la firu* 

 Bure de bVnivers y t:^ qui travaillent à donner au corps entier de cet te fcience autant d'étendue Cr de per- 

 feBion y que les bornes de befprit humain le peuvent permettre. 



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^ais lorsque nous confiderons babondance des chofes y qui s'offrent à notre vue y quand nous fou^ 

 nions dans les ouvrages de la nature , nous voyons y que dans les différentes parties de cette fcience y il 

 y en a qui fini plus nobles î^ plus propres aux ufages des hommes yî^ d'autres y qui font moins recomman- 

 dahhs à eau fi de leur peu d'utilité y i3 comme la véritable ^oire ne fe trouve que dans ce qui efl utile , on 

 a furtout loué le travail de ceux y qui ont examiné ^ perfeSîionné ces parties de bhifioire naturellcyqui 

 pouvoient procurer le plus de bien ç^ le plus de profit aux hommes. 



^ui efl ce donc qui riefiimerapas la Botanique yfirecommandable par fin utilité y par dejjus toutes les au* 

 très fiiences ? puisqu'on nepeut s'en paffer dans cettevié^^ qu'on ne peut jouir d'aucun plaifir fans elle, Cer~ 

 tainement l'Agriculture eji le fi ul de tous les Arts, que la dure neceffîtêfit de couvrir avant tous les autres aux 

 hommes des premiers fié de s-^ onaVu des hommes dégoûtés de la gloire s'attacher a la culture de laterrey î^d'au 

 très s 'occuper du même travailpour donner du relâche à leur efprit, pour charmer leurs ennuis t^ pour diffiper 

 leurs chagrins. Il efl même croiable, quecefi l'Agriculture quiaportéles hommes à s'attacher aux autres fit* 

 ences. il étoit de b intérêt duLaboureur dobfirverles divers lèvres t^ le Cour s'des -offres, .^i encore refufira 

 de donner la même origine aux ^Mathématiques? carfoit que ceuXyqui cultivoient la terre voulujpnt déter- 

 miner la fituation de leurs champs par rapport aux differens afpeUs du Ciel y ou qu'ils voulujfent 

 mettre des bornes à ces mêmes champs y ils avoient befim de la Géométrie. Enfin ïon ne peut trou- 

 Ver d'autre caufi plus vraie , qui ait engagé les hommes de tirer les métaux des entrailles de la terrey 

 f^ de les appliquer aux ufages qu'ils en ont fait , que celle d'avoir des inflrumens propres à cultiver 

 les champs î$ les plantes. La Botanique efi cette partie de Unfloire naturelle y qui ehfeigne à cannois 

 tre les plantes: O* comme elles font produites par la Nature fuivant une loy toujours fimp le ^ con- 

 fiante ^ elles ont par tout la m^mefiruclurey de la quelle elles ne s'écartent jamais. On 7i en a ja- 

 mais trouvé de notrçelles y qui ne défient leur origine à celles qui les avoient précédées^ îi on a toU" . 

 jours remarqué^ qu'elles avoient été produites par leurs fembkbles , ce[l pourquoy elles ne font pas in- 

 finies y ni innombrables, 



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