_cargueiros, dont la moitié portaient des provisions pour deux 
semaines, parce que c’est une forêt où le gibier manque 
presque entièrement, et les habitations se limitent à 3 ou 
4 ranches d’indiens sauvages (Jibaros), vers le milieu du 
chemin, où le voyageur peut se pourvoir de quelques bananes 
et peut-être d’un ou deux poulets. Après avoir été plus d’une 
fois arrêté sur les bords des rivières en crue, espérant que 
les eaux se baissassent, ils approchèrent, le 26 juin, au plas 
grand et rapide affluent du Pastasa, le Topo, qui tire son 
origine des monts de Llanganati, groupe de volcans entre le 
Tunguragua et le Cotopaxi, bien connu des académiciens 
français, mais qui, rarement, se trouve sur les cartes ordi- 
naires. Le bruit de ses eaux, dans un lit plein de rochers, 
s'était fait entendre plas d’une heure en avant, et, arrivés 
sur les bords, ils voyaient un grand fleuve, aux vagues écu- 
mantes et blanches comme la neige, qui, jusqu'où s’étendait 
la vue, en haut, et en bas jusqu’au Pastasa (qui n’était pas 
loin), ne laissait pas apercevoir le moindre espace d’eau tran- 
quille. Ici, il ne fut plus question de faire le passage à gué; 
l'usage était de jeter quatre ponts en ligne, de la rive gauche 
à trois roches saillantes du milieu, puis à l’autre côté. Le 
matériel fut le grand bambou (Guadua angustifolia), qui ercis- 
sait là en abondance, dont 3 ou 4 troncs, amarrés côte à 
côte, avec de la liane, formèrent un pont, et les extrémités 
des ponts venaient se reposer sur les rochers susdits, Mais, à 
leur grand chagrin, les voyageurs trouvèrent la roché cen- 
trale couverte de l’eau, montrant son sommet seulement quand 
les flots se retiraient par moments. Évidemment, il fat impos 
sible de faire rester un pont là-dessus, pendant que la rivièr 
ne baissait pas, et il n’y avait d'autre remède que d'attendr 
cette circonstance. Ils passèrent trois nuits sur les bords de 
cette triste rivière ; le temps ne s'améliorait pas, et les eaux 
ne s’abaissaient pas. Au point du quatrième jour, l'auteur vit 
que ses vivres étaient presque épuisés. Les indiens murmu- 
paient, disant que « le blanc » les avait trainés dans cette 
_ forêt pour les laisser mourir de faim, et il voyait bien que, s’il 
restait là encore une nuit, le jour suivant, il se trou it 
solus. Dans cette funeste extrémité, il parcourait le rivage, 
comme il l'avait déjà fait dix fois, cherchant quelque lieu par 
où il fût possible de traverser le fleuve, A près d’un kilomètr 
plus haut, il put voir deux grandes pierres saillantes du mil e 
des eaux, par où, si elles ne se trouvaient trop éloignées, ils 
pourraient peut-être passer de l’autre côté, au moyen de trois 
ponts. Les bambous avaient été déjà coupés et préparés, et 
les indiens ne tardèrent pas à en faire l'expérience. Le pre- 
mier pont fut facilement placé ; puis, ayant choisi trois bam- 
_ bous des plus longs et forts, ils réussirent à les mettre 
“rester sur les deux pierres, mais l'intervalle fut si grand, 
