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des lettres grecques. Les sphagnologues et les barpidiologues 
seront libres d’y ajouter à leur gré les sous-variétés, les 
formes, les sous-formes, les variations et les sous-variations 
qui font leurs délices et qu’ils désignent par les vingt-cinq 
lettres de l'alphabet latin renforcées de croix pelites et 
grandes et d'étoiles de toutes grandeurs. 
L'importance et le numéro d’ordre que l’on attribuera aux 
espèces varieront, cela va sans dire, suivant les opinions 
individuelles (dont ces numéros seront l’expression) sur la 
valeur relative des caractères qui distinguent ces espèces, 
selon par exemple que l’on attache le plus d'importance à 
ceux fournis par le péristome ou à ceux tirés de l'appareil 
végétatif. 
_ Je crois, avec M. Philibert, qu’en définitive ce sont les 
premiers qui doivent décider sur les affinités naturelles et les 
rapports ontogéniques des espèces entre elles. J'ai été con- 
verli aux idées de cet excellent bryologue par l'expérience, 
en voyant quels caractères distinctifs précieux décèle souvent 
l'examen minutieux du péristome chez des espèces voisines. 
Voyez par exemple les Bryum pendulum Horn. et inclinatum 
Br. E. : il suffit de jeter un coup d’œil sur la lame ventrale 
des dents du péristome de ces deux espèces que Schimper et 
Boulay disent très voisines el difficiles à distinguer, pour 
voir qu’on a à faire à deux plantes foncièrement différentes 
et que les véritables affinités du Br. inclinatum sont ailleurs. 
Consulter à ce sujet les « Etudes sur le péristome » de 
M. Philibert qui ont paru dans cette Revue. 4: 
L'importance secondaire des fonctions du péristome dont 
l’organisation est à la fois si complexe et si stable, n’est pas 
une raison pour qu'on soit en droit d'attribuer une valeur 
moindre aux caractères qu'il fournit pour la classification. 
L'application logique de ce principe que la valeur d’un ca- 
ractère dépend de l'importance des fonctions que remplit 
l'organe dont il est tiré, exigerait que l’on prit comme base 
de toute classification les caractères tirés des organes de 
reproduction, anthéridies et sporogones, chargés de remplir 
le but final de tout être vivant : la reproduction de l'espèce. 
Mais c’est là le principe qui est la base de la classification 
de Linné et sa classification n’est pas naturelle ; quelque 
chose d’analogue appliqué aux mousses n'aurait pas même 
le mérite du système de Linné, celui d’être pratique. 
Et puis du reste, pouvons-nous dans l'état actuel de la 
science, mesurer si exactement l'importance des fonctions 
que sont appelés à remplir les organes de nos pelits végé- 
taux ? Savons-nous par exemple quel rôle, peut-être capilal, 
jouent pour l'assimilation à l'intérieur de la cellule, les 
papilles en forme de petites lentilles qui couvrent les feuilles 
chez les espèces. qui vivent sur le roc nu, exposées en 
REVUE BRYOLOGIQUE. 
