Vorkommen: Die Heimat der Maranta ist wahrscheinlich Guiana und das südwestliche 
Brasilien; gegenwärtig wird die Pflanze in allen Tropenländern kultiviert. 
Name und Geschichtliches: Die Pflanze erhielt ihren Namen zu Ehren des um die Mitte 
des 16. Jahrhunderts in Neapel lebenden Arztes und Botanikers Bartolomeo Maranta, den Art- 
namen arundinacea wegen ihrer entfernten Ähnlichkeit mit dem großen Schilfrohr, Arundo. Das 
Wort bedeutet also schilfartig. Die Bezeichnung Arrowroot ist englisch und lautet auf deutsch 
Pfeilwurz. Dieser Name rührt daher, daß man den Saft der Rhizome als Gegenmittel bei Ver- 
giftungen, namentlich bei solchen, die von vergifteten Pfeilen herrührten, ansah. Martius wollte 
das Wort von aru-arı, der Bezeichnung für feines Manihot-Mehl bei südamerikanischen Indianern 
ableiten. Andere hielten das brasilianische Wort araruta oder das caraibische aru-urma = Aruwurzel 
für das ursprüngliche Stammwort von Arrow root (Peckolt). Spruce wies jedoch nach, daß araruta 
volksetymologisch aus arrow-root entstanden ist, 
Zuerst erwähnt wird die Pflanze von Sloane in seinem Catalogue of Jamaica plants (1696). 
Er nannte die Pflanze Canna indica radice alba alexipharmaca und teilt mit, daß zerquetschte und 
aufgelegte Rhizomstücke ein ausgezeichnetes Mittel gegen Wunden von vergifteten Pfeilen, gegen 
_ Schlangenbisse und gegen Wespenstiche, ja sogar gegen beginnenden Brand seien. Der Anbau der 
Pflanze zur Gewinnung von Stärke datiert erst seit den 50er Jahren des vorigen Jahrhunderts. 
Systematisches: Zur Gattung Maranta rechnet man 23 Arten, die alle im tropischen 
Amerika beheimatet sind. Die Familie der Marantaceae wird nach dem Bau des Fruchtknotens in 
zwei Unterfamilien geteilt, in die Phrynieae mit dreifächerigem Fruchtknoten und in die Maranteae, 
_ zu denen auch unsere Pflanze gehört, mit einfächerigem Fruchtknoten. 
Anbau und Verwendung: Die Pflanze liefert den größten Teil der im Handel als Arrow 
roof bekannten Stärke. Sie wird im Großen kultiviert. 
Der Anbau geschieht ähnlich dem der Kartoffel. Bei der Ernte werden die kleineren 
Rhizome als Setzlinge zurückgelegt. Die austreibenden Pflanzen werden gehäufelt, es werden parallel 
den Pflanzreihen Bewässerungsgräben gezogen. Da die Pflanze viel Wasser braucht, werden die Felder 
entweder überschwemmt, oder man legt die Setzlinge zur Regenzeit aus. Vor der Ernte, die nach 
etwa 9 Monaten stattfindet, wird die Wasserzufuhr vermindert, da man beobachtet hat, daß die 
Rhizome bei weniger Feuchtigkeit besser ausreifen. Durch das beginnende Welken des Krautes 
zeigt sich die Zeit der Ernte an. 
Neben Maranta arundinacea liefern auch M. nobilis Moore und M. indica Tuss. das sog. 
westindische Arrowroot. Andere Sorten Arrowroot stammen von Colocasia, Dioscorea, Curcuma, 
Canna u. a. Gattungen. Vergl. Tafeln 20, 24, 26, 38 
Zur Gewinnung des in den Rhizomen zu 13 bis 21, stellenweise bis zu 27° enthaltenen 
Stärkemehles werden die Rhizome geschält, gemahlen, mit Wasser geschlämmt, und die Flüssigkeit 
durch feine Siebe gegeben. Die sich allmählich absetzende Stärke wird getrocknet und in Zinn- 
büchsen oder mit Papier ausgelegten Fässern verschickt. 
Die größte Menge exportiert trotz Rückganges der Kulturen infolge Abnahme des Verbrauchs 
St. Vincent, über 1 Million Kilo, und Natal. 
Das Amylum Marantae ist ein mattweißes, feines, knirschendes Pulver, dessen Einzelkörner 
mit der Lupe erkennbar sind. Die Körner sind gerundet, drei- bis vierkantig, auch keulen- oder 
birnenförmig, manchmal mit unregelmäßigen Zipfeln und Ausbuchtungen versehen, nur selten fast 
kugelig, meist abgeflacht, stets einfach; ihre Größe schwankt überwiegend zwischen 30 und 50 u, 
nur selten sieht man kleinere (7,5 bis 20 u) oder größere (bis 75 «) Körner. Sie besitzen eine am 
breiteren Ende gelegene, etwa !/, exzentrische, ein- bis mehrstrahlige Kernspalte oder rundliche Kern- 
höhle, um die die zarte, aber deutliche Schichtung verläuft. 
Häufig ist die Marantastärke mit Arrowroot anderer Provenienz vermischt, was jedoch nicht 
zu beanstanden ist. 
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