Formen: Im wilden Zustande ist die Hängebirke Genen in West- und Mitteleu 
hr we e rn In Gärten findet sich eine rotblättrige Spielart, die „Blutbirke« f 
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es es ferner eine Form mit stark hängenden, feinen Zweigen (f. Zristis Zabel), dann N: 
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rmiger Krone (f. pyramidalis Dippel) und Formen mit fiederig gelappten Und 
Unterschieden werden ferner eine var. oycowiensis 
kl. aus Schweden und eine var. obscura Gürcke 5 
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Form mit pyramidenfö 
zerschlitzten Blättern (f. lobulafa Anders.). 
aus Galicien, eine var. arbuscula H. Win 
Beskiden. 
Blütezeit und Fruchtreife: Die Birke blüht im April, an rauheren Standorten wohl ai. 
erst im Mai. Sie reift ihre Früchte im Juli. 
Regel 
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Vorkommen: Die Hängebirke ist in ganz Europa, nördlich bis zum 65% verbreitet, in si 
lichen Europa allerdings nur in den Gebirgen. Ferner ist sie en aus dem gemäßigten Asien, 
östlich bis nach Japan, südlich in der Mongolei bis zum 31° 50€ n Br. und im Kaukasus, Sie be. 
vorzugt trockene Stellen, Heideland, Dünen, steinige Abhänge und findet sich sowohl in Laub- wie 
in Nadelwald. 
Name und Geschichtliches: Befula ist der lateinische Name für die Pflanze und ist wahr 
scheinlich gallischen (keltisch befu = Birke) Ursprungs, da Plinius (Elist.: nat. X ya, 75) von der 
Birke als „gallica arbor“ spricht; verrucosa wegen der Warzen (verrucosus = warzig) an den 
Zweigen. Das Wort Birke kehrt in allen germanischen Sprachen wieder. Althochdeutsch lautet « 
bircha und biriha, angelsächsisch beorc, altnordisch, wie auch heute noch im Schwedischen björk 
Der Stamm des Wortes ist urindogermanisch, im Sanskrit bhürja, littauisch berzds, russ. berezu, 
poln. drzoza, slowak. brez. — Die Birke spielt im Volksleben eine wichtige Rolle. Als Mai 
schmücken zu Pfingsten ihre jungen Zweige die Stuben und Häuser, in katholischen Gegenden er 
freuen sich die Fronleichnamsbirken ganz besonderer Wertschätzung. Der geweihte Zweig wird in 
den Ställen aufgesteckt und soll das Vieh vor Krankheit bewahren und vom Gebäude den Blitzschlag 
ablenken. In Gärten und auf Äckern bewahren diese Zweige vor schädlichen Insekten und wı 
Mißwachs. Im Volke wird der im Frühjahre gezapfte Birkensaft als Heilmittel gegen Schwindsuch 
gebraucht, die Dorfmädchen waschen sich damit das Gesicht um schönen Teint zu bekommen ul 
die Haare, damit diese üppig und lang werden. Von dem Worte Birke und den entsprechende 
Worten in anderen Ländern leiten viele Orte, Gehöfte und Gemeindedistrikte ihren Namen ab. Al 
Heilmittel erwähnt sie die kl. Hildegard unter dem Namen +Birka*, 
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Andere Arten der Gattung: Die Gattung Befula kommt in etwa 33 Arten ausschließlich 
auf der nördlichen Hemisphaere vor. In Deutschland kennt man 4 Arten, 2 kleine strauchartige 
Birken, Befula humilis Schrank und Betula nana L., die in Hochmooren an wenigen Stellen un 
meist unbeachtet vorkommen. Dann neben der oben beschriebenen Hängebirke, Befula verrucost, 
noch die Moor- oder Haarbirke, 2. pubescens, die meist mit ersterer verwechselt wird und die un 
noch weiter unten beschäftigen soll. Aus Nordamerika ist erwähnenswert die zähe Birke, 2. Ienta L. 
welche das Oleum befulae lentae liefert (verel. Koehler, Med. Flora III, 69) 
Zu gleichen Zwecken dienend und mit ersterer verwechselt wird meist: 
Betula pubescens Ehrh. 
Moorbirke, Haarbirke. 
Syn.: B. fomentosa Reith.; B. odorata Bechst.; B. alba IL. 
Auch die Moorbirke ist ein bis 
Rinde bleibt meist lange Zeit weiß und w 
in dünnen Lagen ablöst. Die Jungen Zwe 
(ex parte). 
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30 m hoher Baum und kommt auch strauchartig vol. fi 
ird erst später zu einer rissigen schwarzen Borke, die 8!" 
ige hängen meistens nicht über, erst bei sehr alten Exen 
