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Alors la Botanique n’étoit vraiment 
wempyriqué “on ne connoïfloit les plan-. 
HA ARN d tradition, & l’on 
tes que par une fimple ion 
ne f: rappeloit celles que l'ufage & la tra- 
dition avoient aix Pfait.connoitre que par | 
’on acquéroit. d'envifager 
une habitude q 
leur figure particuliere, fans entrer dans 
aucun détail. de ce qui les diflingue effen- 
tiellemént; enfin, comme on fe bornoit 
à la connoiflance des plantes qui étoient 
utiles , &.dont on décrivoit feulement les 
ufages, les premières méthodes ne furent 
que Aer arrangemens fondés fu» la confi- 
lération des. vertus, & des qualités de ces 
mêmes plantes. Auf, à proprement par- 
ler, ce n’étoit point des méthodes, mais 
feulement des divifions convenables à cette 
 partié de la matière médicale , à laquelle, 
dans.ces, tems , fe réduifoit toute la con- 
noiflance qu’on avoit, des, vécétaux. 
- De pareilles divin ob d* clairer la 
Botanique, la jetérent dans le chaos. 
à s 
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plus obféur, parce qu'elles rapprochoient 
les chofes les plusdifparates, fouvent même 
TR Re : : 
fous des dénominations analogues ; & que 
route ; féparotent en même tems les objets 
les plus reffémblans ; ce. qui multiplioit 
fans cefle les idéesfaufles, & n’en reifoit 
aucune. On fent affez queces mêmes divi- 
fions ne pouvoient être de quelque com- 
modité, qu'autant que les plantes elles- 
mêmes euffent été parfaitement connues : 
car. il eft clair qu’elles ne conduifent nul 
lement à les faire connoître, qu'elles fup- 
 pofent tout , & n’apprennent rien. 
+ Ce quil y à de bien fingulier , c’eft que 
2 les an énsmettoient toute leur application 
_ àlarech 
SR SES 7-79 
rche des proprictés des plantes, 
les moyens de connoître 
avec certitude {es 5 Sféonnoitre 
mm ts s dont ils 
fe fervoient : an ik 
1e fervoient ; tandis-que les modernes, au 
contraire ,.s occupent feulement du foin 
de diftinguer toutes les plantes qu’ils peu- 
vent obferver ; fans qu'aucun d'eux, pour 
inf die, duigre Saracher à Hdi 
Pufage qu’on en:peut faire. Ces deux excès 
également condammables , nuifent l’en & 
… Pautre au vrai ‘but que l’homme doit:tou- 
jours fe propoier fes travaux. Nous 
* 
ÉV---prscoURS PRE LI 
diquer | 
+. 
aurons occafion , dans Le cours de cet 
Ouvrage , dédonner à cetrewérité le degré 
de développement néceflaire pour en faire 
appefcevotr l'évidence, & dès-à-préfent 
nous allons faire voir combien a route 
qi'ont fuivie les anciens dans l’étude qu'ils 
Font faite des plantes, a contribué à retar- 
der les vrais progrès dela Botanique, Œ 
à priver les fiècles qui ont fuccédé à cette 
époque, des avantages réels que cette 
fcience intéreffante.peut procurer, 
Delà manière dont les Anciens ont traité 
la Botanique: 
Ir paroit hors de doute que dès, les prez 
miers âges du monde , J’honnnefut porté, 
Jofe même dire contraint, à rechercher . 
la connoiffance dés plantes avant celle de 
toutes lesautres produétions de la Nature ; 
& qu’en canféquence ce fut néceflairement 
ë D. à ot A À j ke ï à AT LU Ps: rs A CE . 
dans Le régnemégétalqu'il fit fes premie 
les plus effenricls. En effet , alors l'homme 
] étant prefque fans induftrie , &, pour ainfi 
dire, fans moyen pour s'approprier ou 
foumettre à fa domination aucun dés ani- 
maux dont il obtient maintenant des avan- 
tuges, fi marqués, les végétaux par leur 
nature dürent, avant tout & pendant I6ng- 
tems, faire feuls fes principales reflources. 
Il düt donc dés-lors chercher à diftinouer 
au. moins , par un appercu de leur figure, 
celles des plantes dont il tiroit quelque 
DO ee res 
À cette prGpEIon , on peut Encore 
ajouter que l’homme ayant néceflairement 
eu befoin de pourvoir à fa fubfiftance avant ‘ 
de chercher à guérir les maladies auxquel- 
les il étoit expofé ; il a dû auffi, pour fa 
commodité , faire dès-lors dés tentatives 
pour cultiver & multiplier lés plantes qui 
fervoient à fa nourriture, avant de s’inté- 
reffer aux vertus médicinales de celles qui 
que PAgri- 
qui 
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S pour fatisfaire à fes befoinés 
