plus reculés qui conftatent la grande anti- 
- quité de l’étudedela Botanique; & lon fait 
même à préfent que dès long-tems avant 
Hippocrate, 1l y avoit eu des hommes qui 
s'étoient rendus célèbres par les connoif-, 
fances qu'ils avoient de beaucoup de végé- 
taux, Chiron, Efculape, Achille, Melam- 
Ré, Orphée , & beaucoup d’autres font de 
ce nombre; & il y a apparence que long- 
tems encore avant eux, comme je viens 
de le dire, l’on s’appliquoit à connoître 
_trouve-t-on, des. indices dans les terms les L 
les plantes. 
Sion le témoignage de plufieurs Auteurs 
anciens. ,, Pythagore & quelques autres 
avoient déjà écrit fur ce fujet; mais il ne 
nous refte rien des ouvrages qui orit été faits 
alors fur les plantes; & Hippocrate, ce 
vrai Fondateur de là Médecine. 
tems, fit l'admiration de toute la. G 
CE 
dont les-éerits font encore infiniment 
précieux , n’a lui-même fait mention que 
des plantes qu’on employoit alors dans le 
traitement des maladies, en rapportant 
feulement leurs noms , & leurs propriétés 
medicinales. : 
. Crateias , Contemporain d'Hippocrate , 
& qui fans doute n’eft pas le même que 
ce Cratevas qui donna à une plante le nom 
du Roi Mithridate ; Crateias, dis-je, s’ac- 
quit aufli dans ce tems beaucoup de répu- 
tation par les connoïffances qu’il avoit füf 
les plantes. C’eft une juftice que lui rend 
à ce fujet Hippocrate lui-même ; qui en 
avoit la plus haute idée. | 
Il paroit enfin qu’Ariftote ; ce. grand! 
Philofophe , qui S'efl rendu recommanda- 
ble par tant d’autres objets, a aufli écrit 
für les plantes : mais les deux livres fur, 
cette matière qui fe trouvent dans lacol-. 
leGtion de fes ouvrages , font tellement 
 altérés à touségards, qu’il y a prefque lieu 
de croire qu'ils lni font mal-à-propos attri- 
bués. Au refte, je le répère, l'application 
qu'on donnoit alors à l'étude des plantes, 
nréduifoit entiérement à la-recherche de 
leursspropriétés  &prefque jamais. au 
moyél | 
des. marques diftinétives non 
sie Jtiogt E Sen 
5 à 
plantes par. 
_-Équvoques 
“é- 
« DISCOURS-PRÉLIMENAIRE.. 
, qui de fon”| 
| air trait lement des plantes alors 
Paflurer- a connoiïffance de’-ces | 
Le: 
Théophrafte Qui duivit. de près Ariftote , 
, dont même il fut le Difciple , eft le pre- 
Pnuer. Auteur de Botanique dont les ouvra- 
| ges foient parvenus ju qu'à nous, & qui 
ait fait mention de toutes les.plantes con- 
nues de fon tems. Leur nombre, à la vé- 
 rité, étoit encore. bien 'peu confidérable : 
car: il m’alloit alors.qu’à envirof cinq cents. 
. Dans lPundes deux ouvrages que l’on a 
de Théophrafte , & qui eff le plus con- 
fidérable , c’eft-à-dire dans fon Hifloire des 
Plantes, qu'il partagea en neuf livres, il 
confidere 19. leur génération , & remar- 
ie , par exemple , que les arbres coni- 
ères ne fe reproduifent que pat les femen- 
ces, &tc. ; 20, leur grandeur &tleur con- 
fiffance , & diftingue les arbres & les 
arbrifleaux des fous-arbrifleaux proprement 
dits ; 30. enfin leur lieu natal & leurs qua- 
FRS he LT PRIT: De 2 we PER DOORDES ct 
| Hités, 8e cen uence en pota- 
loéres, fromentacées & fucculentes. 
On trouve dans l'ouvrage de cet ancien 
Botanifte beaucoup de faits intéreffans & 
curieux, qui annoncent dans fon Auteur 
une grande fagacité à obferver en général; 
malgré cela, cet ouvrage ne contenant 
prefqu’aucune defcription fufffante & pré- 
cife ,, mais. feulement des obfervations. 
“pass ; point aflez particulières , & trop: 27 
ouvent incomplètes à l'égard des plantes 
dont il fait mention ; il paroît bien diffic 
maintenant de favoir à quelles plantes on 
doit RER plupart des noms qui font 
cités dans, cet antique monument de la 
Botanique, spl dé rues SES 
-Plufeurs. fiècles s’écoulèrent € 
après. Théophrafte;: fansique 
it prefqu'aucun pros 
connues. Néanmoins, plufeurs Grècs & 
quelques Latins, Médecins pour la plupart, 
écrivirént-fucceffivement, ; les uns fur 
leur terms : quel 
déjà des figures de plante 
bas de chacune d’el 
; & placoien 
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