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ÿ DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
où dans Pline. Et excepté quelques obfer- 
vations intéreffantes auxquelles ce conflit 
donna lieu , il en réfulta bien-tôt que cha- 
e Auteur, chaque Traduéteur & chaque 
a aie ts eut un fentiment qui lui 
fut particulier ; èe qui fit que , ne s’accor- 
dant plus, on donna fouvent à une même 
plante quantité de’ noms différens, &,en 
même. tems le même nom à des han 
diverfes. Auffi on peut dire qu’alors la 
Botanique fut jetée dans un tel cahos de. 
nomenclature , que lon cefla prefqu’en- 
tiérement de s'entendre. 
. Cette confufion cependant produifit à 
la fin un bon effet ; car on fut obligé d’étu- 
dier les plantes elles-mêmes, & de cher- 
cher à en connoitre les caraétères diftinc- 
tifs, afin de parvenir à défigner fufffam- 
ment celles dont on vouloit parler. Ce qui 
porta chacun à examiner les plantes de fon 
pass , aulieu de Te borner uniquement.à. 
’étude des anciens livres, & de s’entêter. 
à découvrir les plantes de Theophrafle & 
de Diofcoride , n'étant D dans le pays 
qu’ils habitoient; & ce fut alors qu’il com- 
mença à fe former réellement des Bota- 
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ZIÈME SIECLE. 
Epoque des premiers fondemens de la Bota- 
- nique ; tems où l’on commença à la diflin- 
- guer de la Médecine. Hire 
ON a vu que jufqu'ici la Botanique 
_ mayant malheureufement été. confidérée 
que comme une partie de la Médecine , na 
Maire aucun progrès réel, & que même 
éduitéespar cette caufe à la feule recherche 
des plantes ufuelles on peut dire que cette 
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LI 
_ des malades 
$ malades, ne pouvoient. fe livrer aux 
_courfes continuelles & fouvent confidéra- | 
bles qu'exige l'étude des végétaux, D'ailleurs 
L'obfervation de Haller, qui entreprit-de 
former une colleétion générale d'HiR 
| Ouvrages relatifs à la Botanique & au 
les tentatives & les moyens par. lefquels 
on parvient à découvrir les vertus des plan- 
tes, ainfi que tout ce qui concerne leur 
emploi, n'étant nullement compatibles 
avec la nature des recherches qu’il faut 
faire pour déterminer les caraétères diftinc- 
tifs de chaque efpèce de plante, & en 
aflurer folidement la connoiflance; il a 
fallu. de toute néceflité que les Médecins 
facrifiaffent cette dernière confidération, 
& qu’ils miflent feulement leurs foins à 
trouver ou à attribuer des vertus aux plan- 
tes, objet qui les intérefloit le plus direc- 
tement. SS 
Telle fut la caufe fâcheufe qui, ne laif- 
fant envifager dans les plantes que la ma- 
tière propre à former des apozèmes, des 
empltres, &c. retarda fi long-tems les 
progrès de la Botanique ;.êc cenefutiqu’au: 
commencement du feizième fécle qu'on 
: ae d’étudierréellement cette Science, 
la plus aimable & la. plus intéreffante des 
trois parties de l’Hiftoire naturelle. | 
En effet , indépendamment des Auteurs 
qui alors , par leurs recherches, ont tenté 
de pofer les premiers fondemens de la 
Botanique , tels que les deux Cordus pere 
& fils, Lebouc où Tragus, Leonard.Fuchs, 
Ruellius , &c. on diftingue fur-tout Gefner, 
qui le premier fentit qu'il falloit divifer les 
plantes en clafles , en genres & en efpèces , 
&t qui à la gloire d’avoir établi, avant qui 
que ce foit, la néceffité de chercher dans 
la fleur & dans le fruit, les caraétères dif- 
tinétifs les plus effentiels des clafles & des 
genres. Né enSuifle vers l'an 1416 , Gefrier 
cultiva l'Hiftoire naturelle, & particulié- 
rement la-Botanique avec un zèle des plus 
ardens ; & quoique fa fortune fut très- 
bornée , il fut néanmoins le premier; felon 
oire 
naturelle. 11 fit différens voyages dans les 
Alpes, la Provence, le Dauphiné, le Mila- 
nez , &tc. &: trouva un grand nombre de 
plantes dont une partie n’étoit point encore 
connue, Ce Naturalifte compofa divers 
amimal ; mais malheureufement la mort le : 
furprit avant qu'il en pût terminer la 
Fi 
L 
