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alors importance. Voilà quelles furent les 
vues des plus anciens Auteurs de Botani- 
que que nous connoiffons, comme Théo- 
phrafte, Diofcoride , &c. Et ce n’eit que 
vers la fin du quinzième fiècle , ou plus 
particuliérement encore vers le commen- 
cement du feizième , qu'on peut pla- 
cer l'époque des prémieres recherches qui 
. furent frites dans l'intention de connoîïtre 
véritablement les Plantes, c’eft-à-dire, où 
l’on-a commencé à étudiér réellement la 
Botanique, comme étant une partie de 
l’'Hiftoire naturelle. | ss 
En effet, lorfau’on eut fenti 
nature même , afin de parvenir à les diftin- 
guer éntr’elles d’une manière aflurée, & 
fur-tout lorfqu’on fut un peu défabufé du 
projet impraticable de rapporter les Plan- 
tes qu’on obfervoit alors, à celles dont 
me 
avoient parlé les anciens Auteurs; on fe 
mit à étudier direétement les Plantes elles 
mêmes ; on eflaya de les décrire, on cher- 
cha des caraétères pour ne les point con- 
_ fondre les umes avec les autres ; on fit 
tigre médicale. Que * 
_ furent 
Res 
“même attention à celles des parties des 
e “à 
_ Plantes qui pouvoient en donner les meïl- 
leurs; en un mot, on tenta Pexécution 
d’une méthode au moyen de laauelle les 
Plantes puflent être claflées, & “dés-lors 
les pr: niers fondemens dela Botanique 
furent vraiment établis. Enfin, parmi les 
= - Botaniftes les plus diftingués de cette épo- 
& que, nous avons vu que les Gefner , les 
æfalpin, les l’Eclufe & les Bauhins,, furent 
qui contribuérent le plus à poñer les 
miers fondemens de cette belle Science. 
Pelle fur donc l'origine de l'étude de la 
otanique ; & l'époqueremarquable où Pon 
cut dela néceflité de diftinguer cette 
ie, qu'on nomme Ma 
1 clqu'importante en effet 
ue foit cette dernière, jamais elle n’aura 
le certitude ou d’affurance dans les objets 
| dont elle trairera , tant que la première 
fera négligée & ne la guidera point : vérité 
dont malheureufement les A 
point fafifamment péné 
[Depuis Les Bouhins ju l'llftre 
qu'il étoit 
néceffaire d'examiner les Plantes dans la 
de l'Hiftoire naturelle de 
nciens ne. 
4 
pre 
toire naturelle. 
MT 
- de ‘rechef, malgré tont ce eu’avoit-fait 
DISCOURS PRÉLIMINAIRE 
Tournefort, les connoiffances botaniques 
ne laiflerent pas que de fe multiplier fen- 
fiblement ; on découvrit beaucoup de Plan- 
tes qui jamais n’avoient été obfervées ; &t 
tandis qu'Hernandez, Pifon, Margrave, 
Rhéede, Sloane, &c. augmentoient par: 
leurs recherches le nombre des Plantes 
connues, Morifon , Rai, Herman &c Rivin: 
faifoient facceffivement des efforts pour 
claflér les végétaux d’une manière plus 
- favorable à leur étude. 
Mais Tournefort furpafla manifeffement 
tous ceux qui ont écrit avant lui fur cette: 
matière ; & l'on peut dire qu'il changea 
entiérement la face de la Botanique, en 
introduifant dans cette belle partie. de nos 
connoiflances, des principe clairs qui ei 
firent une Science pleine d’agrémens ; en 
conftituant enfuite des genres qui fixérent . 
les idées fur les rapports particuliers des 
végétaux; 8 en un mot, en compofarr 
plus facile qui eût encore 
pârue. 
La Botanique ayant acquifenar fes tr-- 
vaux de Tournefort une confift. ace, des: 
principes , & des vues capables d’en farés * 
. goûter généralement létude ; on vitalé rs 
de toutes parts lès Savans les plus diftin- 
gués fe livrer à cette Science intéreflante, 
& prefque toutes les Nations de l'Europe 
la cultiver savec fuccès. Ainfi Pon fait 
, : SE er 
qu'outre des Plumier, les Vaillant ; les 
Juffieu, les Boerhaave, les Micheli & les 
Dillen , qui, depuis Tournefort ,s‘wfont fi 
, Le - L2 . à 
éminemment diftingués , 1 y eut encore: 
quantité d’autres Botaniftes ,.qut ; par les 
| Ouvrages qu’ils publièrent dans ée mére 
tems, conconrurent chacun de Jeur côté 
A 1" 
à augmenter la fomme de nos connoiflan- 
ces dans cette partie-confdérable de lHif- 
<@e nt, à mefure que les recherches 
fe furent de nouvean mulkipliées , & que 
les voyages de long cours eurent eñcore 
enrichi la Botanique d’une multitude d’ob= 
“Cever 
ir 
_jéts auparavant inconnus ; les: difficuisés 
dans Pétude de cette Science augmentèrent 
Tournefort pour les diminuer êc ; 
les prévenir. Sa belle méthode 
Sy à 
