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les végétaux qui en offrent les objets les plus 
importans & les plus nombreux, puifqu’ils four- 
niflent aux befoins les plus effentiels de la vie ; 
quela Médecine, dans le traitement des mala- 
dies, en obtient fes principales reflources; & que 
les Arts les plus utiles à la fociété font tellement 
enrichis de leurs tributs , qu’ils ne feroient pref- 
que tien fans eux; quel feroit linconvénient, fi 
la confufion qui régnoit autrefois dans la détet- 
mination de chaque Plante utile, avoit continué 
de fubfifter ? C’eft cependant ce qui auroit lieu 
fans cefle fans le fecours de la Botanique. 
Les belles découvertes des Anciens fur les ver- 
tus des Plantes, font la plupatt abfolument perdues 
our nous, parce que lutilité de l'étude de la 
otanique N'ayant pas encore été fentie, mais 
. feulement celle de la recherche des remèdes que 
_ Jon avoit befoin de trouver, on ne s’attachoit 
point à connoître l’organifation des plantes, ni les 
caraétères eflentiéls qui les diftinguent les unes 
des autres. Aufli , comme nous l’avons dit dans le 
Difcours préliminaire de cet Ouvrage , la Bota- 
At Porons- 
Le eft fuffifamment reconnue ; on ne fauroit trop 
aire remarquer tous les agrémens que procure 
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l'étude de cette Science intéreffante. Cette char- 
mante étude nous habitue au doux plaifir d’ob- : 
ferver Je Nature , nous dévoile mille merveilles : 
qui n’exiftent pas pour ceux qui la négligent, & : 
nous occafionne des jouiffances fans nombre, en 
nous offrant de toutes parts une infinité d’objets 
qui excitent notré admiration, agrandiflent nos 
idées , & nous rendent fenfibles aux plaifirs purs 
de les appercevoir. $ 
En effet, à ne confidérer la Botanique que 
comme objet d’agrément, combien de motifs 
puiflans fe réuniflent pour nous engager à étudier 
une Science capable de nous procurer une fatis- 
faëtion fi pure & fi digne d’une ame honnête : 
La Nature a-t-elle un point de vue plus riant & 
plus gracieux que cette multitude de végétaux qui 
\ * Jui forment , comme à l’envi, une parure infini- 
ment variée & toujours renaiffante? L’homme 
même le moins inflruit, ne peut jeter un regard 
attentif fur une belleprairie , fur un bois fertile en 
Plantes , fans reffentir je ne fais quelle joie fubite 
| ee chercheroit inutilement ailleurs, Que fera-ce 
e celui qui porte fur ces objets ,' déjà fi agréables . 
en eux-mêmes , un œil éclairé par la fcience ? 
Que de jouiflances fe préfentent à lui de toutes 
parts, qui font perdues pour l’homme vulgaire! 
{ci , c’eft une plantequ’il obferve pour la première 
fois , & qui devient uneefpèce de conquête d’au- 
tant plus flatteufe , que déjà il entrevoit la place 
qu'il doit lu affigner dans ordre des végétaux. 
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Là, c'eft une efpèce qu'il n’a point vue depuis 
long-tems, & avec laquelle il femble renouveler 
connoiffance. Chaque faifon, chaque climat, 
chaque terrein même étale à fes yeux une fcène 
nouvelle. Les lieux les plus incultes, les plus fau- 
vages , ont des charmes pour lui, & c’eit-là fou- 
vent que la Nature l’attendoit avec fes dons les 
plus précieux. Au milieu de la folitude la plus 
abandonnée , les plantes lui forment comme une 
compagnie toujours intéreffante, & lui ménagent 
des plaifirs purs & fans fatiéré ; utiles à la fanté , 
qu’ils entretiennent & fortifient ; utiles à Pefprit, 
qu’ils cultivent & perfeétionnent ; & jamais dan- 
gereux pour le cœur , auquel ils laiflent toute fa 
vertu. : L 
Des parties de la Botanique, & de fes limites 
relativement aux autres Sciences qut ont le plus 
de rapport avec elle. 
On a malheureufement trop long-tems pris le 
change fur les véritables objets de la Boranique , 
que Pon regardoit anciennement comme une 
partie de la Médecine ; aufli nous avons fait voir 
dans le Difcours préliminaire, que fi alors ona 
réufli à découvrir beaucoup de remèdes, Pon à 
fort mal connu les Plantes dont on les obtenoit. 
À préfent , quoique les objets immédiats de la 
Botanique foient mieux apperçus, la plupart des 
Auteurs confondent encore parmi ces objets ceux 
de plufieurs autres parties de nos conndiffances 
qui en font tout-à-fait féparées par leur nature, 
& dont il n’eft même pas poflibleque les Boranif- 
tes s'occupent directement. C’eft pourquoi nous 
croyons néceffaire de faire remarquer ici les véri- 
tables limites de cette fcience intéreffante , & de 
faire l’énumération des principaux objets qui la 
concernent immédiatement. 
Ainfi la Botanique, dans toute l'étendue qu'il 
convient de lui afligner, ne comprend évidem- 
ment que les fix parties fuivantes; mais il eft facile 
de fentir que chacune d’elles extrêmement vafte 
par fon objet, peut feule fournir au Savant qui 
entreprendra de la perfeétionner, des matières: de 
recherche affez confidérables pour lPoccuper en< 
tiérement pendant une grande partie de fa vie: 
Cette Science importante comprend donc, 
Premiérement , la connoiffance intime de l’orga- 
nifation des végétaux , de la nature & la forme de 
leurs parties ;. de leurs développemens & leurs 
manières de fe reproduire, des qualités & du 
mouvement des fucs qu’ils contiennent, &c. &c: 
C'eft de ces diverfes confidérations que naît la 
phyfique desvégétaux ; qu’ondoit regarder comme 
la principale partie de la Botänique. 
Secondement ; la çonnoïffance des rapports ña- 
turels des Plantes, c'eft-à-dire celle des traits 
communs qui conftituent , NE RME de 
toute opinion fyftématique, Paflinité. ou, plutôt 
l’efpèce de parenté de certains végétaux entr'eux ; 
de même que celle des différençes effentielles 
“qui, 
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