qui, fousla confdération des rapports, mettent 
entre d’autres végétaux une diftance extrêmement 
grande. nn 
Troifiémement , la connoiffance des moyens les 
plus propres à faire connoître facilement les Plan- 
tes, & à les bien diftinguer les unes des autres; 
tels que les claflifications méthodiques ou fyfté- 
matiques; les divifions analytiques ; l’établiffe- 
ment des genres & autres fortes de divifions arti- 
ficielles ; enfin la détermination des efpèces , & 
leur deicription complète, 
Quatriémement | la connoïffance de la nomen- 
clature ancienne & moderne des végétaux connus ; 
celle de leur nomenclature vulgaire & fyftéma- 
tique, & celle de la fynonymie qui fe rapporte à 
chacun d’eux ; c’eft-à-dire de la concordance des 
noms qu’ils ont reçus en différens tems & dans 
Jes Ouvrages des divers Auteurs; objet d’un détail 
immenfe, mais très-important fi l'on veut enten- 
‘ dre les Ouvrages des Botaniftes, & profiter de 
leurs obfervations & leurs découvertes. 
Cinquiémement ; la connoiffance de l’hiftoire 
même de la Botanique ; des tems où l’on a com- 
mencé réellement à cultiver cette belle Science & 
à entrevoir fes véritables principes ; des caufes 
qui ont le plus contribué à retarder fes progrès, 
ainfi que de celles qui ont au contraire concouru 
à les avancer; des Ouvrages des Savans qui , dans 
les différens fiècles, l'ont cultivée avec fuccès ; 
en un mot, des difficultés qui reftent encore à 
vaincre pour perfeétionner fes différentes parties , 
& pour en rendre l'étude aufli facile qu'il eft 
poflible. 
Sixiémement enfin , la connoïffance de la cul- 
ture des Plantes, & des moyens de les multiplier 
&e les conferver ; celle du fol , de la température, 
& de lexpoñfition qui convient à chacune d'elles 
fous çe point de vue; celle des diverfes expé- 
riences à tenter pour confirmer, parmi certaines 
d’entr’elles, le degré de rapport naturel que les 
caraëtères de leur fruétification femblent indi- 
quer ; celle des maladies auxquelles elles peuvent | 
être expofées | & des fortes d’intempéries qu’elles 
ont à redouter felon leur nature; & celle , en un 
mot , qui concerne leur colleétion , c'eft-à-dire 
la connoiffance des moyens propres à en faire 
d’utiles récoltes dans les herborifations & dans 
les voyages; des attentions qu’il faut avoir dans 
les envois des individus vivans & des graines pour 
les jardins de Boranique , & de la manière conve- 
sable de les préparer. pour les conferver sèches , 
& en former des Herbiers. 
La réunion de ces fix parties de nos connoiffan- 
ces conffitue une fcience intérefante & immenfe 
dans fon objet , très-digne de captiver l'attention 
de l’homme philofophe & naturalifte , -& d’exer- 
cer fon génie dans le développement des grands 
points de vue qui font la bafe de fes principes. Ce 
p'eft point une fcience de noms, de mots & de 
Botanique. Tome I. 
BOT 441 
petits détails, comme ont ofé le prétendre des 
perfonnes qui ne la connoiffent nullement. 
Enfin la Botanique n’a de commun avec cer- 
tains genres de Sciences & Arts qui femblent y 
tenir par quelques rapports, que parce que les 
Plantes qui font fon objet comme êtres naturels , 
fourniffent , par l'emploi qu’on peut faire de leur 
fubftance , la matière propre qu’ils ont en vue de 
faire fervir à notre utilité, Ainfi la Médecine, 
qui cherche dans Ia fubftance des végétaux, com- 
me dans celle des autres produétions de la nature , 
des remèdes pour le traitement des maladies, & 
qui, pour obtenir la matière qu’elle veut em- 
ployer , détruit Porganifation de l'individu qui 
ne l’intérefle point, ne fonge qu’à piler fes parties 
dans un mortier, ou qu'à les faire infufer ou 
bouillir dans diverfes fortes de menftrues, pour 
en former différens genres de préparations dont 
elle juge à propos de fe fervir , n’eft pas plusune 
partie de la Botanique , que ne le font la Chymis 
& l’Art de la teinture, qui emploient aufli très. 
fouvent des fubftances végétales dans leurs pro- 
cédés; que ne le font, en un mot, les Arts de 
la conftruétion , du charronage, du tour, dela 
marqueterie , &c. qui trouvent dans les végétaux 
ligneux la matière dont ils fe fervent. 
Nous allons maintenant jeter un coup-d’œil 
rapide fur chaque partie de la Botanique, & {ur 
leur importance , leur étendue & leur état aétuel, 
afin d’embraffer , s’il eft poflible, l’enfemble des 
vues générales de cette belle Science ; & nous 
réferverons les détails dans lefquels nous nous 
propofons d’entrer à leur fujet, pour les arti- 
cles particuliers que nous indiquerons plus bas. 
De la Phyfique des Végétaux. 
L'étude de la végétation doit être néceffaire- 
ment regardée comme la première partie de la 
Botanique. C’eft en quelque forte la bafe detoutes 
les autres; car on doit commencer par examiner 
la nature des végétaux en général, avant que de 
s'occuper de chaque Plante en particulier ; & on 
ne peut parvenir À connoître l’économie végétale , 
fi on ne fait comment les Plantes fe développent; 
quel eft le mécanifme de leur germination & de 
leur accroifflement ; quelle eft leur organifation 
en général & la ftruéture de chaque partie; quelle 
eft leur manière de fe reproduire & de fe multi- 
plier; enfin, quel eft le mouvement & la qua- 
lité de leur féve. : 
Les végétaux font des êtres organifés & vivans, 
qui, par les fuites du principe même qui les anime 
ou les foutient, font fujets à des déperditions 
continuelles , & conféquemment à des réparations 
que la nutrition opère en eux plus ou moins com- 
plètement; des êtres qui fe reproduifent eux- 
mêmes ; au moyen d’organes propres à cette fonc- 
tion, quoiqu’on puifle fouvent les multiplier par 
des voies différentes ; des êtres qui ont la faculté 
de s'accroïtre par la voie de véritables dévelop 
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