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pemens , font fufceptibles d’un état de fanté ou 
de maladie, & éprouvent , à différens termes de 
leur propre durée, un état de jeunefle , leurs 
organes les plus eflentiels n'ayant pas encore pris 
leur entier développement; un état de vigueur, 
tous les organes propres à leur reproduction fe 
trouvant munis de la faculté d’exercer leur fonc- 
tion & d’accomplir le vœu de la nature; &un 
état de décrépitude, la rigidité des fibres des 
organes eflentiels au foutien de leur vie, croiffant 
fans cefle aux dépens de leurs facultés ; enfin des 
êtres aflujettis à une mort inévitable. Il eft donc 
néceffaire de connoître les diverfes parties, foit 
à folides , foit fluides , qui concourent à conftituer 
des êtres en qui s’opère un mécanifme fi admira- 
ble , fi l'on ne veut pas fe contenter à leur égard 
d’une connoiffance vague & très-fuperficielle. 
Aux mots Racine, Tige , Tronc, Moelle, Bois , 
Eivret, Ecvrce, Boutons , Feuilles | Fleurs & 
Fruits, nous donnerons des détails particuliers 
fur la ftruéture & les fon@ions de ces parties des 
Plantes ; nous expoferons en outre fur ces objets 
intéreflans quelques vues générales , aux mots 
ÆAscroiffement; Germination ; Embryon, Fibre, 
Séve & Trachées ; & à l’article Végétation , nous 
_ ferons en forte de raffembler les principales con- 
-noiffances acquifes jufqu’à ce jour fur cette belle 
_ partie de. la Botanique, appelée phyfique des 
végétaux. Voyez ces différens articles. 
. Des rapports naturels des Plantes. 
L’étude de l’économie végétale embraffe en 
_ général les loix de la végétation, & n’exige point 
; dans lObfervateur ui s’y livre , une connoiffance 
ien étendue des Plantes en particulier. Il men 
eft pas de même de l’étude des rapports naturels 
des Plantes ; cette étude , qui cara@érife le vrai 
Botanifte, fuppofe déjà en lui la connoiffance 
d’un grand nombre de Plantes en particulier, & 
principalement celle des caraétères naturels de cha- 
cune d’elles, afin que pour la détermination des 
rapports qu’il pourra découvrir, le Botanifte puiffe 
fe fervir de tous les objets de comparaifon qui 
rent jete: du jour fur le fujet de fes recher- 
ches. 
Mais l'intérêt de ce beau genre d’étude ne peut 
être vraiment fenti que par le Philofophe-natura- 
lifte, & par le Botanifte inftruit ; parce que les 
feuls avantages qu’il procure font d’étendre nos 
_ vues ; d'appri à bien voir les objets qu’on 
obferve; d’en donner une jufte idée, & de former 
de vrais Naruraliftes ; tandis qu'il n’eft que d’un 
foible fecours pour apprendre aux Commençans à 
‘ diftinguer les Plantes les unes des autres , Comme 
nous allons bientôt le faire voir. 
-Tlne peut fe préfenter à toute perfonne qui 
veut connoître une plante qu’elle a fous les yeux, 
que deux befoins qu'il lui importe véritablement 
de fatisfaire. LL 
Le premier confifte à FES quel eft le nom 
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que les Botaniftes ont donné à la Plante dont il 
s’agit, fi elle fait partie celles qui font connues, 
afin d’être à portée de confulter les Ouvrages qui 
ont été écrits {ur les Plantes, de profiter de toutes 
les obfervations qui ont été faites fur l’objet par- 
ticulier qu’on examine, & d’en pouvoir connoître 
les propriétés & les ufages. 
Le fecond porte eniuite à connoître quelles 
font les Piantes qui ont le plus de rapports avec 
celle que l’on obferve , & quel eft le rang que 
cette Plante paroît devoir occuper dans la ferie 
univerfelle des végétaux, confidérés relativement 
à leurs rapports. É 
On fent, d'après la confidération de ces deux 
intérêts réels, combien il feroit avantageux pour 
les progrès de la Botanique en général, que l'on 
pût former un ordre dans lequel toutes les Plantes 
feroient rangées en raifon de leurs véritables rap- 
ports, c'eft-à-dire feroient placées de manière 
que celles qui ont très-peu de rapports entrelles, 
feroient dans la férie générale | écartées les unes 
des autres dans une proportion convenable à leur 
peu de reflemblance, tandis que celles qui feroient 
dans un cas contraire, fe trouveroient d'autant 
rapprochées entr'elles; & qu’enfuite cet ordre 
peut être foumis à un nombre fuffifant de divifions 
fondées fur des caraëtères fimples & bien tran- 
chans , afin qu'il pût participer des avantages de 
la méthode, & de ceux attachés à lindication 
des rapports, $ 
Mais, comme nous l’avons fait voir dans le 
- Difcours préliminaire de notre Flore Francoife , 
un pareil ordre fera toujours vainement cherché ; 
s LC . : Z « C.: 
parce qu’il eft impoflible de préfenter à la fois 
_ dans cet ordre & la fuite dés rapports naturels 
obfervés dans les Plantes, enun mot, la chaîne 
admirablement graduée qu’elles paroïiflent former, 
du moins en une multitude d’endroits; & un 
nombre fuffifant de divifions bien circonfcrites , 
qui partagent cette chaîne fans exiger aucun 
déplacement des parties qui la forment, & qui 
facilitent la découverte du nom d’une Plante que 
l'on cherche à connoître par leur moyen, 
La raifon de cette grande difficulté réfide dans 
le fondement de ces deux propofitions que nous 
avons établies depuis long-tems : favoir, 1°, qu'il 
eff impoffible de conduire par un moyen fimple & 
facile à la connoiffance des Plantes , fans faire 
un certain nombre de divifions & de fous-divifions 
propres à remplir cet objet ; 2°. que l’on ne peut 
faire une feule divifion un peu confidérable ; fans 
rompre quelques rapports , 6 par conféquent fans 
détruire l’ordre naturel. On trouvera à Particle 
Rapport , le détail des preuves fur lefquelles Îa 
feconde de ces deux propoñitions eft fondée: le 
développement de la première fe trouve expofé 
dans les articles Analyfe , Claffe & Méthode. 
Cette confidération nous fournit la raifon pour- 
quoi les familles des Plantes ne peuvent être 
déterminées par des cara@tères fimples, circont- 
