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crits, & qui n’éprouvent point d'exception. Elle 
nous fait encore fentir pourquoi les fyftémes dans 
lefquels les rapports des "cs font entiérement. 
facrifiés à P’obfervation du principe qui les conf- 
titue , font les plus propres pour faciliter la con- 
noiffance des Piantes; tandis que les méthodes 
qui facrifient leurs principes à la confervation des 
rapports, font fort éloignées de jouir de cet 
avantage. = 
La connoiffance des rapports naturels des Plan- 
tes , doit donc être confidérée, felon nous, comme 
la vraie philofophie de Ja Botanique | & comme 
le terme que l’on fe propofe pour foi, lorfqu’on 
fe dévoue entiérement à cultiver cette belle Scien- 
ce. Mais cette connoïffance intéreflante aux yeux 
du Naturalifte, ne nous paroît nullement propre 
à fournir le meilleur moyen de faciliter étude 
des Plantes; & fes réfultats ne s’accorderont 
jamais convenablement avec les divifions des {yf- 
têmes , des méthodes & de lanalyfe. Pour de plus 
amples développemens fur ce fujet, voyez les 
articles Farrille , Ordre naturel & Rapports. 
Des Méthodes, Syflémes | Genres, & autres 
moyens propres a faciliter la connoiffance des 
Plantes. 
- Cette troifième partie de la Botanique eft véri- 
tablement la plus utile, celle dont on peut le 
moins fe pañler , & la moins avancée peut-être. 
Ce n'eft pas celle qui plaît le plus aux yeux du 
Philofophe , parce que fon objet, qui n’a point 
de fondement dans la nature, lui décèle claire- 
ment {a propre foiblefle & les bornes de fonefprit, 
en Jui faifant appercevoir tous les efforts que PArt 
eft obligé de faire pour y fuppléer. 
Si le règne végétal n’étoit compofé que d’un 
petit nombre de Plantes diveries, il fuffroit, 
. pour en faciliter la connoïffance, de déterminer 
les différences qui les diftinguent les unes des au- 
tres; la mémoire alors viendroit facilement à 
bout de fe charger des noms & des caraéières 
qu’on afligneroit à ces Plantes ; & les ordres divi- 
fés & fous-divifés artificiellement en coupes par- 
iculières, qu’on nomme Clafles , Seétions , 
res, Üc. ne feroient point néceflaires ; en un mot, 
on n’auroit pas befoin de Méthode, de Syftême , 
ni de Genre, pour connoître les Plantes dont il 
s’agit, Mais l’efprit de l’homme fe trouve comme 
accablé fous cette multitude prodigieufe de végé- 
taux différens , repandus de toutes parts à la 
 fuperficie du globe. Aufli pour fuppléer aux bornes 
de notre efprit, & pour nous aider dans l’étude 
immenfe de tant d’objets divers, a-t-on fenti la 
néceflité de divifer le tableau de toutes les Plantes 
connues, en coupes particulières, fous-divifées 
elles-mêmes une ou plufieurs fois , felon la nature 
de l’ordre que l’on 2 imaginé pour remplir cet 
objet. / ; 
Les diverfes lignes de féparation que l’on a 
tracées par-tout fur ce cableau , foit exprimées 
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| par des caraëères ou des traïts communs qui 
embraffent toutes les Plantes comprifes daëfs cha 
que coupe, & en forment autant de grouppes 
particuliers diftingués les uns des autres. 
Telle eft la baïe eflentielle du feul moyen que : 
Phomme peut employer pour fe reconnoître au 
milieu de l'énorme quantité de végétaux que la 
Nature offre de tous côtés à {es ie , & qu'il 
lui importe de favoir diftinguer fans confufion , 
s’il veut les faire fervir à fon utilité. Mais il ne 
faut pas perdre de vue que tout icieft le travail 
de l’homme. Les arrangemens ou les ordres qu’il 
a imaginés , les lignes de féparation qu’il a éta- 
blies , les grouppes de Plantes qu'il a formés, 
enfin ce qu’il nomme Claffes , Sections , Genres , 
&c. font réellement fon ouvrage : & fi les Bota- 
niftes qui ont fait des efforts pour perfectionner 
ces divifions utiles , ont de tems en tems réufli à 
à embrafler , par les caraétères qui les détermi- 
nent, des portions plus ou moins gra nn de la 
férie naturelle des végétaux, il ne s'enfuit pas 
qu’on doive regarder toutes leurs autres divifions 
comme dans le même cas, ni que lon puifle 
avancer que la Nature a partagée elle-même cette 
férie , comme par brigades, par régimens, par 
bataillons, par compagnies , &c. ce qu’il eut été 
nécefaire qu’elle eût fait , pour qu’on en puifle 
former des Claflés , des Seéions , des Familles & 
des Genres, & les lui attribuer. + 
Ainfi, quoique parmi les Plantes connues l’on 
remarque, de l’aveu de tout le monde, des fa- 
. milles très-naturelles , telles que les Labiées , les 
Borraginées , les Ombelliftres , les Cruciftres, les 
Compofées , les Légumineufes , &c. & enfuite, 
quoique parmi les divifions du dernier ordre, 
qu'on nomme Genres, il y en ait quantité qui 
foient très-naturelles, c’eft-à-dire qui offrent des 
grouppes dont les parties fe conviennent très- 
naturellement , telles que les Wéroniques , les 
Sauges , les Bruytres , les Cifles , &c. &c. nousne 
croyons pas du tout pour cela que l’on puifle 
_ partager la totalité des Plantes connues en un . 
quelconque de Familles , fans en préfen- 
arbitraires; hi divifer cette totalité des 
Plantes connues , en Genres auxquels l'Art n'ait 
aucune part. ones 
Cependant les Genres, même ceux qui font 
faëtices , font très-utiles, j'ofe même dire nécef- 
faires pre faciliter Pétude des Plantes, pourvu 
qu’ils foient formés convenablement, Orfpeut à 
ce fujet, voir à l’article qui les concerne, l’ex- 
poié des confidérations qu’on ne doit point perdre. 
de vue , felon nous , lorfqu’on forme un Genre. 
Après lutilité reconnue des Genres, on ne 
peut nier celle des Ordres, celle enfuite des Claffes, 
enfin celle d’une bonne Méthode, à laquelle on 
peut joindre l'analyfe, afin de la rendre plus 
facile fans la dénaturer ; maïs il faut bien fe. 
garder de cenfidérer les chofes autrement qu’elles 
ne doivent l'être , c’eft-à-dire de chercherà mettre 
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