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fe pañler dans la Botanique , & fans doute dans la 
plupart des autres parties de l'Hiftoire naturelle; 
un Ârt enfin tout-à-fait digne de fixer l'attention 
des hommes de génie qui ont travaillè à le per- 
feétionner. 
C’eft à M. Linné que l’on eft redevable de tous 
les avantages qu'offre la nomenclature ; depuis 
l’établiffement d'un rom générique & d’un nom 
_ fpécifique pour chaque Plante ; mais ilrefte encore 
une difficulté bien confidérable à vaincre, pour 
porter à fa plus grande perfection cette utile partie 
de la Botanique. I] s'agit de trouver, le moyen 
d'empêcher l'arbitraire qui règne encore chez les 
Botaniftes dans la formation des Genres , & de 
les engager par des confidérations folides, à ne 
point changer les genres déjà formés , fans des 
raifons indifpenfables. Voyez au mot Genre lex- 
pofé d’une ample difcuflion fur cette matière impor- 
tante. 
Les genres, au grand avantage de la Botani- 
que , étant une fois ftables , la nomenclature des 
Plantes le fera pareillement ; & alors tout l’intérêt 
de cette derniere fe fera complètement fentir. 
. Quant à Pétablifement d’une fynonymie exaéte 
pour chaque Plante connue, & d’une concor- 
dance générale des noms qui ont été donnés aux 
Plantes , c'eft l’objet d’un grand travail auquel 
nous avons tâché de contribuer ou de préparer 
par nos propres recherches expofées dans cet 
Ouvrage , & dont Putilité n’eft nullement dou- 
teufe. 
. Il s’agiteneffet, dit J. J. Rouffeau, dans fes 
Fragmens fur la Botanique; de favoir fi trois 
cents ans d’études & d’obfervations doivent être 
perdus pour la Botanique ; fi trois cents Volumes 
de figures & de defcriptions doivent être jetées 
au feu; files connoiflances acquiies par tous les 
Savans qui ont confacré leurs veilles , leur bourfe 
& leur vie à des voyages immenfes , coûteux, 
pénbies & périlleux , doivent être inutiles à leurs 
ucceffeurs ; & fi chacun, partant toujours de 
zéro pour fon premier point, pourra parvenir de 
lui-même aux connoïiffances qu’une longue fuite 
de recherches & d’études a répandues dans la maffe 
du genre humain. Si cela n’eft pas , & que la plus 
aimable partie de l’'Hiftoire naturelle mérite 
Vattention des Curieux, qu’on me dife comment 
on s’y prendra pour faire ufage des connoiflances 
ci-devant acquifes , fi l’on ne commence pas par 
apprendre la langue des Auteurs , & par favoir à 
quels objets fe rapportent les noms employés par : 
chacun d'eux. Admettre l’étude de la Botanique , 
& rejeter celle de la Nomenclature , c’eft donc 
tomber dans la plus abfurde contradiélion. Voyez 
les articles Concordance & Nomenclature. 
De l'Hifloire de la Botanique. 
On ne peut fe former une idée complète de la 
Botanique , & fe propofer de contribuer aux pro- 
grès de cette Science, fi l’on ne fe met au fait de 
tout ce qui concerne fon hiftoire; des tems où 
lon a commencé à la cultiver & à entrevoir fes 
véritables principes; des caufes qui ont concou- 
rues à retarder ou à favorifer fes progrès; des 
opinions les plus célèbres & relatives à la confi. 
dération des fes principaux points de vue; enfin, 
de fes problèmes, & des difficultés qui reftent à 
vaincre pour perfeétionner plufieurs de fes parties, 
qui n’ont point encore de principes ftables. 
Nous avons fait remarquer dans le Difcours 
préliminaire de cet Ouvrage, que la Botanique 
ne paroïit pas avoir été véritablement cultivée 
chez les Anciens : maïs on y voit qu’ils s’attachè- 
rent plus particuliérement à cette partie de la 
Médecine que nous appelons Mariere médicale , 
& que, a les objets de cette dernière, les 
Plantes furent plus généralement le fujet de leurs 
recherches pour obtenir des remèdes. | 
Depuis deux ou trois fiècles , les chofes ont en- 
tiérement changé de face; car la Botanique à 
fait de grands progrès, & malheureufement cette, 
partie de la Médecine, qui a pour objet la con- 
noiffance des vertus des Plantes , a été confidéra- 
blement négligée. Or, il importe de rechercher 
ici la caufe de ce fingulier EE iemait ice 
fujet , voici ce qui nous paroît vraifemblable. 
Nous attribuons à la naiffance de la Chimie, 
& plus particuliérement à l’établiffement des com- 
EE pharmaceutiques, la diminution fenfible 
des progrès dela Matière médicale ; en un mot, 
Pabandon en quelque forte des recherches fur les 
propriétés médicinales des matières fimples. En 
effet, il exifte dans les boutiques des Pharma- 
ciens , une infinité de préparations particulières 
qui fourniffent prefque tous les remèdes que les 
Médecins employent pour combattreles maladies , 
& comme les Médecins trouvent plus commode 
d'indiquer dans leurs ordonnances certaines pré- 
parations que l’on trouve en tout tems, que 
d’ordonner l’emploi de telle Plante qu’il feroit 
fouvent difficile de fe procurer; il arrive de-là 
Fe Vexception d’environ 250 Piantes qui font 
& : 
un 
un ufage affez ordinaire , les Médecins ne font 
pas le moindre effort pour multiplier nos con- 
noiffances fur les vertus des végétaux, & ne fe 
donnent même pas la peine de conftater les vertus 
confignées dans les livres, de quatre ou cinq 
cents autres Plantes dont on ne fair pas ufage. 
Ce qui eft évidemment ici la faute des Méde- 
cins , pañle , dans Pefprit du vulgaire ignorant, 
pour celle des Botaniftes : comme fi le vraïmoyen 
de découvrir ou de confirmer les vertus d’une 
Plante pouvoit être autre que l'expérience même; 
comme fi enfuite l’on pouvoit tenter des expé- 
riences dans ce genre, fans pratiquer réellement 
Ja Médecine , c’eft-à-dire fans paffer la plus grande 
partie de fa vie à étudier au lit des malades, & 
les maladies & Veffet des remèdes; comme fi 
enfin une pratique fuivie de la Médecine pouvoit: 
s’accorder avec tous les trayaux qu’exige l'étude 
