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monopétalées , les compofées où conjointes, les 
incomplètes , les unilobées , & les cryptogames. 
Dans Pexpofition préliminaire de chaque genre , 
nous commençons toujouts par indiquer celle de 
ces fix divifions à laquelle appartient le genre 
dont il s’agit, 
Des caraëières génériques, 
Les genres font , à la vérité, des grouppes ou 
des divifions du dernier ordre ; mais comme ils 
. déterminent les noms des Plantes qu’ils compren- 
nent , ils doivent conflituer desaflemblages très- 
naturels, & réunir des Plantes qui aient des rap- 
ports entrelles par toutes les parties de la fruétifi- 
_ cation. Les caradéres génériques doivent donc 
 préfenter, d’une manière concife , le détail de 
toutes les parties de la fruétification des plantes 
qui compofent chaque genre. Je dis d’une manière 
concile, parce qu’il y a beaucoup d’inconvénients 
à fixer avec précifion, dans un caraëère générique, 
Ja grandeur & les proportions refpeétives des par- 
ties de la fru@ification dont on traite : les efpèces 
d’un même genre, quelque naturel qu’il foit, ne 
fe reffemblant pas toutes dans tant de points diffé- 
rens, & alors le caraéére générique fe trouve 
continuellement fautif. Le Genera plantarum de 
lirné ne prouve que trop fouvent le fondement 
de cette remarque. £ 
M“ 
Quant à ordre dans lequel il convient d’expo- 
fer le détail de la fru&ification des Plantes qui 
compofent un genre, nous penfons qu’il faut 
_ d’abord traiter de la fleur, encitantI°. le calice, 
. 2°. lacorolle , 30. les étamines, 4°.le piftil; & 
carpe, lorfqu’il exifte; 2°. de la graine, & de 
tout ce qu'il importe le plus de connoître à fon 
égard. RER A on Si oues 
Néanmoins, comme la longueur d’un caraère 
générique ainfi détaillé , préfente très-fouvent de 
Pembarras lorfqu’il s’agit de faifir la différence 
d’ungenre avec un autre, fur-tout dans les familles 
très-naturelles : il devient néceflaire d’indiquer 
cette différence dans un extrait ou un abrégé du 
caradttre générique , & d’en former un caraëère 
particulier , qu’on peut nommer caraëere diftin@if 
ou efflentiel. C’eft ce que Linné a heureufement 
imaginé dans fon Syffema nature , & qui a été 
 imprimésdepuis dans les éditions de fon Syffema 
vegetabilium ; par. MM:Murrai & Reichard. 
e Des caraëlères fpécifiques. 
De même qu’il importe que les genres foient 
_ diftingués les uns des autres , par des différences 
_ notables & faciles à faifir , de même auffi les efpè- 
ces d'un même genre doivent étre diftinguées 
entrelles dume manière non équivoque. Or, la 
citation de la différence qui diftingue les eff pèces, 
| eft ce qu'on appelle leur caradère fpécifique. 
. Ce caraëère eft'de la feconde forte, c’eft-à- 
dire qu’il peut être tiré des, parties de la Plante 
r 
- du nombre & de la fituation des fleurs, 
cette reflource que la Nature nous offre dans un 
> traiter du fruit, en parlant 1°. du péri-+ 
plus aifément la phrafe caraëétériftique de chaque 
CAR : 
qui Compofent fon port, comme de Îa racine ; 
de latige, des feuilles, des fupports , en un mot, 
On peut aufli très-fouvent obtenir de bons ca- 
raëières {pécifiques des parties de la frutification ; 
& il n’y a aucune raïfon valable pour rejetter 
grand nombre de cas, & pour vouloir qu'un 
caradère ne puifle fervir que dans telle ou telle 
circonftance prile exclufivement. 
On fait qu'il eft fouvent fort difficile de bien 
déterminer ce qui eft véritablement efpèce, &ce 
qui neft qu’une fimple variété : c’eft pourquoi 
nous penfons que dans la détermination des cérac- 
téres {pécifiques , il faut éviter, autant qu’il ef 
poflible , d'employer le plus ou lemoins, afin de 
ne pas s’expofer à multiplier mal-à-propos les efpe- 
ces aux-dépens des-variétés, comme le font beaus 
coup de Botaniftes modernes. #4 
Le caraëère fpécifique d’une Plante s’exprime, 
felon lufage, par une phrafe latine, qui m'elt 
point deftinée à être retenue par cœur comme uñ 
nom , mais qui a pour objet de préfenter dans peu 
de mots la principale différence de cette efpèce 
avec les autres efpèces du même genre; différence 
qu’on auroit peine à faifir, fi elle m’étoit citée 
féparément, & s’il falloit la trouver dans la def- 
cription même de la Plante. ; | 
Dans ce Diétionnaire, la phrafe latine qui pré- 
fente le caraëière diftin@tif de chaque efpèce, fuit 
immédiatement le nom de la Plante même; & 
après cette phrafe , viennent les fynonymes de 
cette efpèce. Nous aurions diftingué ces fyno- ie 
nymes par un alnea, afin de faire appercevoir 
Plante ; mais nous#avons eu de fortes raifons pour 
ménager lefpace dans immenfe Ouvrage. 
Des caraëères comme conflans 
À la vérité, les caraëlères tirés des part L 
fruétification font plus importans que les autres” 
Jorfqu’il s’agit d’eftimer les rapports naturels des” 
Plantes : mais fi l’onpeut trouver, comme nous 
Pavons dit dans notre Flore Francoife, une efpèce 
de gradation dans la valeur des parties propres à 
établir des rapports , il ne faut pas croire, 2V€ 
plufieurs Botaniftes, qu'il exifte aufli unegradæ 
tion dans les parties des Plantes qui fourniffent “ 
des caraëlères conftans ou variables. L’obfervation 
nous a faitconnoître le contraire, & nous a appuis 
que quelque partie des Plantes que l'on confidére, 
même chacune de celles dela fruéification, On 
ne peut point établir des caraëtères du premiers 
du Done ou du troifième ordre , parce que toutes 
les parties des Plantes font fufceptibles de fournit 
des caraûtres ou conftans ou variables , felon la + 
famille ou le genre qui fera l’objet de Pobferva” ci 
tion. Ainfi le fruit, le piftil, les étamines, © 
corolle, le calice, les feuilles , la tige, &c. pré 
fenteront féparément dans certaines familles © 
