270 DES 
Se un fimbe à cinq lobes ovales bien ouverts. 
Cette plante croît dans les Indes orientales. F. 
5. DENTELAIRE auriculée , Plumbago auricu- 
lata. Plumbago ÿfoliis ovato -oblongis petiolatis 
fubtus fguamofo-punélulatis , petiolis auriculis cau- 
lem amplexantibus. N. : 
Sa tige eft ligneufe , menue, glabre, ftriée ; 
elle eft garnie de feuilles alternes, ovales-oblon- 
es , émouflées à leur fommet , rétrécies en 
pétiole vers leur bafe , glabres & d’un verd brun 
en deflus, chargées en deflous de petits points 
écailleux & blançchâtres. Leur pétiole eft muni à 
fa bafe de deux petites oreiliettes ftipulaires qui 
” embraffent la tige. Les fleurs viennent en épi court 
& terminal, & ont à peu près la forme de celles 
de l’efpèce ci-deffus, Dans leur état de deflication 
elles ne paroiffent point rouges. Cette plante croît 
dans les Indes orientales, & nous a été commy- 
niquée par M. Sonnerat, F,.(7./f.) 
DENTELLE rampante, DENTELLA repens. 
Forft. Nov. Gen. p. 26. Tab. 13. 
- Nom une plante nouvellement découverte 
par MM. Forfter dans leur voyage de la mer du 
Sud , dont Re Se pes que Je caraëtère 
_ générique , & qui nous femble pouvoir être rap- 
orté à la famille des Rubiacéen._ 2 
. Sa fleur confifte 1°. en un calice fupérieur, à 
cinq divifions droites & pointues ; 2°. en une 
corolle monopétale infundibuliforme , vlus longue 
que le Ca, à tube s’élargiffant infenfiblement 
en un limbe quinquefide , ouvert, dont les divi- 
fions font à trois dents pointues, celle du milieu 
étant plus grande que les autres; 3°. en cinq éta- 
mines renfermées dans le tube de la corolle, & 
dont les filamens attachés à la bafe de ce tube, 
portent des anthères petites & oblongues ; 4°. en 
un ovaire inférieur , velu, furmonté d’un ftyle 
court , un peu épais, terminé par deux fligmates 
ouverts, plus épais & plus longs que lui. 
- Le.fruit eft une capfule globuleufe, velue, 
couronnée par le calice, divifée intérieurement 
en deux loges qui renferment plufieurs femences 
ovales, ; re 
DESCRIPTION des plantes ( deftriptio plan- 
sarum ) ; on nomme aïnfi l’expofition détaillée des 
caraétères propres à faire connoître les plantes en 
particulier, à les diftinguer chacune de celles avec 
lefquelles on pourroit les confondre, & à faire 
appercevoir ce qu’elles ont de commun, c’eft-à- 
dire , leurs PE naturels avec celles qui font 
partie de la même famille ou du même genre. 
À La deftription eft, comme on Voit , un des 
moyens les plus effentiels de bien faire connoître 
Jes végétaux : elle peint à l'imagination , indépen- 
damment du fecours des figures , tous Îés traits 
qui les cara@térifent chacun féparément; enfin 
elle indique, pour ainf dire, le rang que doit 
pecuper chaque plante dans Ja férie générale des 
sl 
ü 
D ES 
végétaux, en faifant connoître fes rapports avec 
d’autres végétaux connus , qui forment une por- 
tion de cette férie, 
Afin de fe former une jufte idée de la manière 
la plus convenable en général de décrire les plan- 
tes, & pour connoître en particulier les diffé- 
rentes fortes de defcriptions que l'on peut em- 
ployer relativement aux différens ouvrages que 
l’on veut compofer pour l'avancement de la Bo- 
tanique , nous croyons qu'il eft néceflaire d’avoir 
égard aux remarques fuivantes. 
Une bonne defcription , felon nous , eft celle 
quidit, dans un ordre convenable , tout ce qu’il 
importe de favoir fur l’objet que l'on veut faire 
connoître, & non tout ce que l'on peut dire fur 
cet objet. 
C’eft le propre de lignorance ou au moins de 
l’inexpérience dans l’art de décrire en Hiftoire na- 
turelle , que de compofer de longues defcriprions 
ui difent tant de chofes , & fur-tout des chofèes 
f peu choifies , qu’elles napprennent rien, ou que 
ce qu’elles peuvent apprendre d’intéreffant, fe 
trouve en quelque forte noyé dans la citation 
faftidieufe de tout ce que l’Auteur a pu remarquer 
dans l’objet qu'il a décrit. Si je voulois décrire 
de cette manière une plante quelconque , & faire 
ufage de toutes les confidérations poflibles , je 
pourrois employer pour elle feule plufieurs pages 
entières du caractère & du format de cet Ou- 
vrage , & cela, pour rendre non-feulement le port 
& les cara@ères effentiels de la plante, mais en- 
core les grandeurs & la fituation des grands & 
des sers rameaux ; louverture de leurs angles, 
ainfi que des périoles & des pédoncules; la lon- 
gueur , l'épaifleur & la direélion des poils; les 
teintes diverfes de la tige, des branches , des 
feuilles , des pédoncules & des calices ; enfin pour 
la détermination précife des longueurs, largeurs 
& épaifleurs ; des circonftances telles que la den- 
fité ou la dureté, la roideur ou la foupleffe; des 
couleurs , des faveursp&c. &c. de toutes les par- 
ties confidérées féparément. Or, que de chofes 
ne peut-on pas dire ainfi, & qui, quoique très- 
vraies & exiftantes dans la plante dont on traite , 
font au moins inutiles, & empêchent le leéteur 
de faifir, dans la defcription qu’il confulte, les 
caraëères de la plante qu’il importe de lui faire 
remarquer ? Fa 
Il eft facile de fentir, d’après cela, quele véri- 
table mérite d’une defeription ne doit jamais être 
jugé d’après la longueur de cette defcription, 
mais toujours d'après le ghoix des caraétères qui 
s'y trouvent cités ; d’après Pordre que l'on garde 
en les préfentant, & fur-tout d'après l'art employé 
à faire faillir ou remarquer ceux qui doivent par- 
ticulièrement fixer l'attention du Leéteur, Deforte 
que dans une defcription , non-feulement il nel 
pas néceffaire de tout dire, comme on l'a pré- 
tendu dans un Ouvrage moderne qui traite du 
même fujet; mais sous ofons même avancer qu'il 
