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ESCALONE myrtilloïde , ESCALONTA myr- 
cilloïdes. Lin. F. Suppl. 21. & 156 
Arbriffeau très-glabre , à rameaux uniflores, 
Ces rameaux font garnis de feuilles alternes, rap- 
prochées les unes des autres, ouvertes , lingui- 
formes , finement dentées à leur fommet , très- 
glabres , portées fur des pétioles très-courts. La 
fleur eft droite, a 
La fleur conffte 1°. en un calice fupérieur , 
monophylle, plane , à cinq dents, & perfiftant; 
2e. en cinq pétales lingulés , diftans , plus.grands 
que le calice ; 3°. en cinq étamines , dont les fila- 
mens linéaires , de la longueur du calice, portent 
des anthères vacillantes; 4°. en un ovaire infé- 
rieur, hémifphérique , chargé d’un ftyle de fa lon- 
gueur , à ftigmate en tête, 
. Le fruit eft une baie arrondie , couronnée par 
le calice, biloculaire , & qui contient des femen- 
ces petites & nombreufes. 
. On trouve cette plante dans l'Amérique méri- 
dionale ; elle noircit par la deflication. hp. 
. ESPECE ( SPECIES ) ; en Botanique comme 
en Zoologie , l’efpèce eft conftituée néceflaire- 
rement par l'enfemble des individus femblables, 
qui fe perpétuent les mêmes par la reproduétion. 
Jentends femblables dans les qualités eflentielles 
"à lPefpece, car les individus qu'elle comprend 
offrent fouvent des différences accidentelles qui 
donnent lieu aux variétés, & quelquefois pré- 
fentent des différences fexuelles, qui appartiennent 
néanmoins à la même efpéce, comme le Chanvre 
mâle & le chanvre femelle, dont tous les individus 
conftituent l'efpéce de notre Chanvre cultivé ou 
commun. Ainfi, fans la reproduétion conftante 
des individus femblables, ilne peut pas exifter de 
‘véritable efpéce. C’eft pourquoi l’on a eu tort de 
qualifier d'efpèces les diverfes fortes de minéraux 
que l’on a obfervés. 
D’après cette confidération, l’on ne fauroit 
difconvenir que les efpèces ne foient vraiment dans 
la nature : mais aufli, c’eft-là où fe réduifent 
toutes les diftintions qu’elle avoue. Car , dans 
les deux règnes des êtres vivans, tous les grouppes 
particuliers d'efpèces auxquels nous donnons les 
noms de genres, de familles, d’ordres & de 
clafes, font des diftinétions parfaitement artif- 
cielles; diftinéions à la vérité infiniment utiles à 
l'entretien & aux progrès de nos connoïffances en 
ce genre, mais dont l’origine ne doit jamais être 
méconnue. 
S'il s’'eft trouvé des Auteurs qui ont douté de 
l'exiftence même des efpèces dans la nature, c’eft 
fans doute parce qu’ils ont donné le nom d’efpéce , - 
comme font encore quantité de Botaniftes moder- 
nes, à de fimples variétés, & qu'en conféquence ils 
ont eu occafon de voir s’évanouir la plupart des 
diftinétions qu'ils avoient admifes. 
En effet , comme nous lavons déjà dit , au lieu 
de chercher à diftinguer les efpèces par des carac- 
_tères tranchans , toujours confirmés par la conf. 
tance dans la reproduétion, & fans jamais em- 
ployer le plus ou le moins , prefque tous les Bo- 
taniftes à préfent multiplient infiniment les e/pèces 
aux dépens de leurs variétés; ils ne connoiffent 
plus de bornes à ce defir de créer de nouveaux 
êtres ; la moindre nuance dans la grandeur, dans 
la coùleur ou dans la confiftance de deux indivi- 
dus, leur fuffit pour former deux efpéces parti- 
culières. Ils ne font pas attention que les femences 
d’une même plante portées dans deux endroits 
différens | expofées & cultivées dans des circonf- 
tances tout-à-fait contraires , produiront néceffai- 
rement, au bout de quelques années , deux plantes 
qui différeront beaucoup , principalement par leur 
afpeë ; de forte que l’une pourra être vigoureufe 
fucculente, d’un verd plus foncé, plus garnie 
dans toutes fes parties, &c. tandis que Pautre 
fera maigre, dure, moins élevée , moins droite, 
moins verte , plus chargée de poils , & moins gar- 
nié de feuilles ou de fleurs. Mais ce fera toujours 
du plus ou du moins, & les caraétères ne feront 
point vraiment tranchans. Cependant, fi l’on fait 
de ces deux plantes deux efpèces différentes , & 
qu’on les place comme telles dans le catalogue 
des efpèces.de leur genre, que deviendra la Bota- 
nique fondée fur de pareils principes ? quel chaos 
& comment pourra-t-on fe reconnoître ?... Nous 
verrons continuellement naître 8& difparoître tour 
à tour des milliers d’efpèces qui jetteront la con- 
fufion dans nos connoiffances, & rendront nos 
travaux beaucoup plus pénibles, fans ge nous 
puiflions en recueillir aucun fruit. FL Fr. Dife. 
prél. xxv]. 2 te 
Dans la dérermination dese/pèces, on doit avoir 
fouvent moins d'égard à la grandeur des différen- 
ces que préfentent les individus que lon exa- 
mine , qu’à la con‘ervation conftante de ces diffé. 
rences après les reprodu&ions par graines. Ceft 
un fait dont je me fuis afluré , qui eft que deux 
efpèces conftamment diftin&es par la reproduétion, 
cfa quelquefois moins dedifférences entre elles, 
qu’on n’en trouve dans deux variétés d’une même 
efpèce. On fait qu’il y 2 peu d’efpèces de plantes 
aufli différentes entre elles, que le Sureau commun 
( Sambucus nigra ) , & le Sureau lacinié ; cepen- 
dant celui-ci n’eft qu’une variété du Sureau com- 
mun, car fes graines le reproduifent, & celles du 
premier produifent quelquefois (plus rarement 
néanmoins } le Sureau lacivié. 11 en eft de même 
de l’Aune commun ( Betula alnus ) & de PAure 
lacinié ; de l'Frable plane ( Acer platanoïdes ) & 
de PErable lacinié & crêpu. A.ces exemples, j'en 
pourrois ajouter beaucoup d’autres qui prouvent 
tous que ce n’eft point toujours la grandeur de la 
différence remarquée entre deux plantes , qui doit 
guider dans la détermination des diftinctions fpé- 
cifques, mais la confervation conftante de ces 
différences dans les reproduétions. T1 en réfulte que 
la détermination la plus certaine des efpèces qui. 
 Ddd; 
