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Upfal, les femaïlles de l’Orge doivent fe faire au : 
temps où le Bouleau développe fes premières feuil- 
fes; & que le temps de la feui/laifon du Chêne 
& du Frêne indique celui où l’on peut fortir les 
Orangers, &c. 
La feuillaifon , qui, dans la plupart des plantes , 
précède conftamment la floraifon ( voyezce mot), 
lui fuccède néanmoins dans certains végétaux ; ce 
qui forme à leur égard une particularité affez re- 
marquable. Aïnfi ; parmi les arbres, l’Orme, 
le Cornouiller mâle, PAbricotier , &c. & parmi 
les herbes , la Pétafite ( Tufilago petafites. L.), 
le Pas d'âne ( Tuffilago farfara. L. ) &c. déve- 
loppent toujours leurs fleurs avant leurs feuilles. 
FEUILLE, (la) Fozrvm ; c’eft un des prin- 
cipaux organes deftinés à l’entretien de la vie des 
plantes, & en même temps l’un de ceux quien 
font le plus bel ornement. 
Les feuilles méritent à bien des égards de fixer 
notre attention, L’époque même de leur naiffance 
qui annonce le retour du printemps & le renou- 
vellement de la nature ; la mobilité de ces par- 
ties , qu’une légère épaiffeur & une queue molle 
& flexible rendent communément fufceptibles de 
fe jouer au gré des vents; ce verd riant & ami 
de l’œil , dont la plupart font colorées ; leur dif- 
polition également agréable dans fa fymmétrie & 
dans fon défordre ; tout contribue enelles à nous 
préfenter la plante fous un afpeét flatteur , & à lui 
donner-un air de vie & de fanté, Elles font le 
principal ornement de nos forêts, où elles répan- 
dent de plus la fraîcheur & l’ombre, & nous 
offrent un afyle contre les ardeurs du foleil. 
Mais l’objet du Naturalifte eft de les confidérer 
par rapport au corps même de la plante, à l'en- 
tretien de laquelle elles font très-utiles, fouvent 
même néceffaires. On peut en effet les regarder 
comme des extenfions particulières de la tige & 
des rameaux , deftinées à augmenter l’étendue de 
Ja furface extérieure de la plante, & à préfenter 
à l’air un grand nombé de -pores dont les uns 
pompent dans ce fluide une humidité, & certaines 
vapeurs qui fervent à la nourriture de la plante 
& forment fa sève defcendante , tandis que les 
autres donnent paflage aux matières expulfées par 
la voie de la tranfpiration, 
Toutes les plantes n’ont pas effentiellement des 
feuilles ; les Champignons , les Salicornes, quel- 
ques Joncs , plufieurs Ca@tiers , différens Euphor- 
bes, &c, paroïffent privés de cet organe. Il y en 
a qui n’ont quéfdes efpèces d’écailles qui en tien- 
nent lieu , comme POrobanche , la Clandeftine, 
le Nid d’oifeau, &c. 
On diftingue en général dans cette partie ce que 
l'on appelle proprement la feuille, & la queue 
(qui cependant n’exifte pas toujours } à laquelle 
on a donné le nom de periole | pour la diftinguer 
de la queue de la fleur que lon appelle pédoncule. 
La feuille proprement dite n’eft que l’épanouif. 
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fement du pétiole, & une continuité ainfi qu'une 
expanfion de écorce de la tige , formée de deux 
couches , l’une fupérieure, & l’autre inférieure à 
entre lefquellesfe trouve un prolongement des vaif: 
feaux de la plante, dont les ramifications formenr 
les nervures de la feuille. Ce prolongement s'épa- 
nouiten un réfeau double, mais communément 
mince. Entre les deux feuillets de ce réfeau vaf- 
culeux, ou entre fes mailles, on obferveuntifu 
cellulaire, tendre & fpongieux, qu’on nomme 
parenchyme , & qui eft principalement compofé 
de véficules , dont les unes contiennent des fucs 
propres à la nourriture de la plante, & les autres, 
des liqueurs qui peuvent devenir nuifibles lorf- 
qu’elles n’ont point été évacuées par l’évaporation. 
Les fucs ou l'humidité dont les pores abforbans 
de la feuille dépouillent Pair , defcendent, & vont 
fournir à lentretien des racines , tandis que celles- 
ci pompent d'autres fucs qui montent pour aller 
contribuer à l’accroiffement des autres parties, 
I paroît que c'eft par leur furface inférieure que 
les feuilles abforbent l'humidité de l'air, & que 
celle qui eft tournée vers le ciel ne fert qu’aux 
excrétions, & à garantir la furface oppofée du 
contaét de la lumière direéte qui la troubleroit 
dans fes fonétions ; car on a obfervé que la difpo- 
fition des feuilles étoit tellement conftante, que 
toutes les fois qu'on renverfoit une branche pour 
changer l’afpeét de leurs furfaces , elles repre= 
noient en peu de temps leur première fituation. 
La différence des fonctions des deux furfaces des 
feuilles (au moins dans les plantes ligneufes } 
paroît en outre indiquée par la différence même 
qu'on obferve affez généralementenelles; cardans 
la plupart des plantes , les deux furfaces de leurs 
feuilles ont un afpeë&t fenfiblement différent. En 
effet , la furface fupérieure de ces parties eft ordi: 
nairement plus lifle, d'un verd plus décidé ou 
plus intenfe, proportionnellement moins velue , 
& a fes nervures toujours moins faillantes que la 
furface inférieure qui eft plus raboteufe , moins Ne 
luftrée , plus pâle, fouvent même d’une coulé 
différente bien tranchée , & à écorce plustenère , 
moins defféchée ;‘laiffant quelquefois paroître des 
- glandes internes affez remarquables. 
Ainfi tout nous induit à croire que les feuilles 
entrent pout beaucoup dans l’économie végétale , 
& conféquemment dans la confervation de chaque 
individu ; qu’elles font aux racines ce que celles-ci 
font à l'égard des autres parties ; & qu’on peut 
même les confidérer (ce qu’a fait M. Bonnet} 
comme des racines aériennes , puifque leur forme 
plane eft la plus convenablepeur préfenter à l’airun 
contaët plus étendu avec peu de matière, de même 
que la forme fibreufe des racines eft la plus pro- 
pre pour percer, s’enfoncer & pénétrer dans tous 
les lieux où fe trouvent les fucs & l'humidité né. 
ceffaires à la nutrition de la plante. 
Enfin les feuilles offrent au Botanifte , par leur 
admirable diverfité , une foule de av fondés 
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