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beaucoup à cet égard , & qu'il fit quantité de 
recherches fur lescaraétères des plantes de chaque 
genre ; mais il ne travailla point à circonftrire ces 
caragtères , ni à les fimplifier. 
C’eft affurément Tournefort qui a la gloire 
d’avoir établi le premier , & d’après de vrais prin- 
cipes de Botanique , des genres de plantes bien 
diftingués entr'eux , & fondés principalement fur 
la confidération de la fleur & du fruit. Mais on 
peut lui reprocher de n'avoir pas employé dans 
lexpofition des caraëtères de fes genres, les ex- 
preflions propres à faire fentir ce qui les diftin- 
guoit les uns des autres, & de n’avoir qu’impar- 
faitement décrit les parties fur la confidération 
defquelles fes genres {ont fondés. Sa manière dé- 
feétueuie de s'exprimer dans l’expofition des gen- 
res , fut fuivie par le P. Plumier & divers autres 
Botaniftes à peu près de {on temps. 
Ce que Tournefort ne fit point pour la perfec- 
tion des genres, Linné enfin fur le faire ; & l'on 
Peut dire qu’il a confidérablement perfeétionné 
cette partie de la Botanique, en exprimant avec 
une précifion que perfonne n’avoit mis avant lui, 
tous les caraétères de chaque genre, en fixant & 
en circonfcrivant la limite de ces genres ( j’en- 
_tend$s de la plupart } de manière à les rendre très- 
diffin@s les uns des autres. 
Mais fi Tournefort ne s'eft exprimé qu’impar- 
faitement dans lexpoftion de fes genres, & s’il 
a dit trop peu, nous croyonsspouvoit avancer 
que Linné, qui a mis une précifion admirable 
- «dans les expreflions dont il s’eft fervi, a dit trop 
de chofes , & eft entré dans de trop grands détails 
en compofant les caraétères de fes genres ae 
plantes. . 
Sur l’expofition des genres. 
-Linné ; dans l’expoñition d'un genre , décrit 
“dans un ordre convenable fix parties de la fru&i- 
-fication ; favoir , 1° le calice, 2°, la corolle, 
"3°. les étamine 4°. le piftil , 5°. le péricarpe , 
6.1 e. On ne fauroit afflurément mieux 
. faire pour donner uné idée complète de la fruéi- 
« fication commune aux efpèces d'un genre: mais 
dans cé cas, il y a une attention à avoir, & qui 
paroît avoir échappée à Linné. En effet , il nous 
femble que dans l’expofition d’un genre, on ne 
doit que déterminer le cara@ère principal de cha- 
: cüne des fix parties de la fruétification que nous 
Venons de citer, & ne point entrer dans des dé- 
‘tails fur les proportions de leur forme, de leur 
grandeur, &c. comme Linné l'a fait. La raifon 
en eft que l'application des caraétères d’un genre 
devant être faite communément à plufieurs efpè- 
ces , alors les détails dans les proportions degran- 
deur & de forme np de la fruGifica- 
_ tion, fe trouvent ; à lavé 
. Sertaines efpèces fur. la confidéra 
F fort juftes dans 
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fi utiles & même fi 
defqueiles | 
GEN 637 
Que l'on fe donne la peine d'examiner, par 
exemple, les détails dans lefquels Linné entre en 
décrivant les fix parties de la frudification , dans 
lexpofition de fes genres Veronica , Juflicia, Cy- 
ranchum, & de tout autre un peu nombreux en 
efpèces; & qu'enfuite l’on examine , Toit dans un 
jardin, foit dans un herbier fuffifimment riche, 
toutes les efhèces connues de ces genres , ontroue 
vera certainement que les détails mentionnés dans 
l'expofition des caractères, ne fe rapportent qu'à 
une ou qu’à très-peu d’efpèces , & qu’ils indui- 
fent en erreur à l'égard des autres eipèces de ces 
mêmes genres, C’eft un défaut dont le Genera 
plantarum de Linné offre prefque par - tour des 
exemples, 
En décrivant un calice ; dans l’expofition d’un 
genre, je puis dire, je fuppofe , qu'il eft mono- 
phylle, perfiftant , & à cinq divifions; mais je 
cours les rifques de tromper, fi j'ajoute que ces 
divifions font droites , lancéolées, aiguës, char- 
gées de poils, &c. &c. parce que d’autres elpèces 
véritablement du même genre , peuvent avoir les 
divifions de leur calice ouvertes , ovales ou arron- 
dies , glabres , &c. &c. La même chofe a lieu 
à l'égard des cinq autres parties de la fruifica- 
tion, & lon doit éviter le plus qu’il eft pofible : 
felon nous , d'entrer à leur fujer dans des détails 
trop précis. Il nous arrive fouvent de donner des 
détails dans l’expofition des genres; maïs nous 
tâchons de les borner le plus qu’il eft poflible, & 
nous les modifions par. les mots ordinairement , 
Le plus fouvent, la plupart, &c. mots qui évitent 
la’ précifion exclufive & dangereufe dont nous | 
venons de parler. és dE 
Confidérations [ur les genres; 
S'il étoit néceffaire d'établir des divifions dans 
le tableau des végétaux connus , pour en faciliter 
l'étude, ce que nous avons fait voir à l’article 
BOTANIQUE, p. 443, en parlant des méthodes , 
frflémes , genres , Ë autres moyens propres à faci- 
ler la connoiflance des plantes ; 1 falloit aufli 
en former de plufieurs ordres, afin de moins 
multiplier les premières coupes, & de les rendre 
par-à plus diftinêtes , plus faciles à faifir, & plus 
propres à fervir de point de repos à notre Imagi- 
nation, Ainfi la férie des plantes obfervées par 
les Botaniftes étant divifée, 1°. en claffés ; 2°. en 
ordres ou fedions ; 3°. en familles ; 4°.en 
ces quatre fortes de divifons bien. & 
fatisfont à l'objet effentiel qu’on fe 
une méthode de Botanique bien entendu: 
Mais nous répétons ici ce que nous 
par-tout dans nos ouvrages ;€es Quatre fortes de 
divifions , fans en excepter aucune, ces coupes 
néceffäires pour nous aider 
dans l'étude des plantes, né fort affurémént poinc. 
l'ouvrage de la nature: elles font très-artificielless 
& ce fera toujours une prétention fort vaine que 
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