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de vouloir les donner comme naturelles , de quel- 
que manière qu'on parvienne à les former, 
Cependant, Linné voulant apparemment don- 
ner aux genres une confidération qui ne leur ap- 
partient pas, a prononcé l’anathême contre ceux 
qui aflureroient que les genres ne font point dans 
Ja nature. 1! a fans doute trouvé plus de facilité 
à étayer ainfi fon opinion par une décifion tran- 
. chante, par deprétendus axiômes & des maximes 
fort laconiques dont il a rempli fon Pkilofophia 
& fon Critica Botanica , que par des preuves foli- 
des qui feules peuvent convaincre ceux que lau- 
torité n’entraîne point , preuves qu’il a toujours 
oublié d’érablir. 
Linné , ainfi que bien d'autres , a cependant dit 
dans fes ouvrages que la nature ne faifoit point 
de fauts, ce qui fignifie, fi je ne me trompe, 
que la férie de fes produétions doit être nuancée 
dans toute fon éterdue. Or, cette feule confidéra- 
tion anéantit la poflibilité de trouver la totalité des 
_ produ&ions de la nature divifée par elle en quan- 
tité de grouppes particuliers bien détachés les uns 
des autres , tels que doivent être les genres; car 
- les limites de chacun de ces grouppes feroient 
précifément les fauts de reconnoît que la na- 
ture ne fait pas. Ce feroit la même chofe ou pis 
encore , fi l’on attribuoit aufli à la nature les au- 
_— tres fortes de divifions dont les méthodes & les 
fyftèmes de Botanique offrent néceffairement des 
exemples. 
On connoît, il eft vrai, un affez grand nombre 
de genres nombreux en efpèces , & qui paroïffent 
d'autant plus naturels , qu’on les voit très-déta- 
chés les uns des autres par des caraétères qui leur 
font propres ; mais le nombre des genres qui font 
dans ce cas diminue tous les jours | parce que 
les nouvelles plantes que l’on découvre continuel- 
lement dans diverfes parties du globe , effacent 
par leurs caraëtères mi-partisles limites tranchées 
des genres dont il eft queftion ; & comme il eft 
 vraifemblable qu'il refte encore beaucoup de 
plantes à découvrir , ïl eft très-poflible que les 
uptions encore nombreufes que l’on remar- 
que dans les végétaux rangés felon l’ordre de 
leurs rapports, s’évanouiflent fucceflivement dans 
leur totalité. ” 
En attribuant lesgenres à la nature, Linné fe 
trouvoit excufable dans l'arbitraire dont il s’eft 
fouvent fervi en les établiffant, 8 dans les ex- 
ceptions nombreufes an caraétère eflenriel , dont 
un grand nombre de fes genres offrent des exem- 
ples. Ce moyen enfin lautorifoit à vouloir faire 
adopter bien des affemblages peu convenables 
. qu’il a formés, 
Relarivement à l’arbitraîre dont nous venons de | 
_ parier , nous citerons feulement en exemple les 
genres Geniffa , Spartium & Cytifus qu'il a éta- 
Pis. Sous ces trois noms génériques, Linné a 
_ expofé des caraëtères propres à chacun d’eux , & 
- enfuite it a rapporté très-arbitrairement à chacun 
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de ces genres des efpèces qui tantôt n’ont pas le 
caraétère générique énoncé, & tantôt ont en 
même temps celui de l’un des deux autres genres. _ 
Ses Afpalathus, Borbonia , & fes Liparia qu’il 
a eu foin d’écarter beaucoup des deux premiers 
(comme ila fait à l'égard de fes Cyrifus qu'il a 
fort éloignés de fes Spartium }, font dans le même 
cas. Vicia & Ervum, Pifum & Lathyrus, Af/ra- 
galus & Phaca, Arabis & Turritis, Thlafpi & 
Lepidium , Lychnis & Agroflema, Mentha &e 
Satureia , Leontodon & Hieracium | Cunila & 
Ziziphora , Milium & Agroffis, Veronica & Pe- 
derota , &c. &c. font des exemples de genres fans 
détermination ou fans diftinétion précife : genres 
auxquels on a rapporté arbitrairement des ef] 
ces, & qu'on admet affez généralement fur l'au- 
torité de Linné. 
Si je voulois confidérer les Ombellifères, com= 
bien je trouverois d’efpèces rapportées arbitrai- 
rement ( je ne dis point par erreur, mais. jedis 
arbitrairement & avec connoiffance de la chofe) 
à des genres dont elles n’oùt point le caraétère 
effentiel ! Combien de T'ordylium font de vérita- 
bles Caucalis ! Combien d’Arhamanta font peu 
différens des Selinum ! Le genre entier Peuceda- 
num n'eft diftingué des Selinum que par le nom 
& l'habitude; divers Liguflicum font des Ange- 
lica ; le Phellandrium eft un @nanthe ; V Ægo- 
podium , un Pimpinella, le Carum , un Sefeli ; 
divers Daucus fent des Ammi , &c. &c. Un coup- 
d'œil femblable fur chacune des autres fami 
pourroit nous mener fort loin ; ainfi paffons à des 
confidérations d’un autre ordre, 
Détermination des genres. ; 
Le caraëtère naturel d’un genre, ce que nous 
nommons par-tout dans cet Ouvrage caraëère 
nérique, doit affurément porter fur Ja confidé- 
ration de la fleur & du fruic; & il convient» 
pour l'exprimer , de préfenter dans un ordre ss 
thodique, comme Linné l’a fait, Pexpoñition du 
caraétère de chacune des fix parties fuivantes © 
la frudification, qui font le calice , lac ; 
les étamines, le piftil, le péricarpe , & la femence , 
pourvu qu’on n'entre point dans des détails tr0P 
récis fur les proportions de : r & de forme 
£ elles fe trouvent très- 
de ces fix ies, parcequ ! < 
rarement aquesé dans toutes les efpèces dun 
! même genre. 
Mais à ce cara@ère générique , il eft abfolumen® 
néceffaire de Sindré y cara@ère diftindif du 
genre. Or, ce caraëtère diftin@if que Linné r 
employé le premier dans fon Syffema ge 8 
fe trouve dans le S yffema plantarum de Reïchaï & 
dans le Syfema vegetabilium de M. Murrai , 
que Linné fils a nommé caraëtère effentiel , doit 
_être fort abrégé, & ne porter que fur une Ps 
deux confidérations. De certe maniére » 4-0 
comparable avec les çcaradères : a 
