y 



1 



A I 



\ 



M 



I 



Comme toutes les plantes qje î'Iiomine a cul- 

 tivées long - temps , dans dili'érens fols , dans 

 différens climats , celle-cî préiente un grand nom- 

 bre de variétés dans fà grandeur, dans fa dii~ 

 ré^, dans le noiiibre, la grolTeur & la couleur 

 de fes femences , dans la forme de fes épîs , dans 

 le déplacement de (es fleurs, 8zc. En effet, on en 

 voit des variétés plus ou moins élevées , on en dif- 

 tingue une qui ne mûrit que dans l'efpace de cinq 

 mois, & une autre à qui il faut à peine la moitié 1 Chili qu'on trouvoit autrefois ^ dans les jardins 



placer l'époque oùcccte GranûiiéeîntérefTante fut 

 introduite , connue & cultivée dans les autres par- 

 ties du globe. Ainfi ^ les dénominations de Blé 



(fEfpagne , Blé de Turquie ^ BU de Guinée , Blé 

 d^Inde , gros Millet des Indes , loin de convenir 

 au Maïs , ne fervent qu'à propager Terreur de ceux 

 qui le croyoîent indigène de l'un ou de l'autre de 

 ces endroits. 



Les Hiftoriens nous apprennent que c'étoît au 



de ce temps pour parcourir le cercle de fa vé- 

 gétation ; il en exifte à grains purpurins plus ou 

 moins foncés , ou bleus , ou violets , ou noi- 

 râtres , ou tout-à-fait blancs , ou d'un jaune pâle; 

 il en eu à grains nuances de deux ou d'un plus 

 grand nombre de couleurs i il en efl: donc les 

 grains font les uns d'une couleur, les autres d'une 

 couleur différente ; les femences font plus ou 

 moins grofTes , plus ou moins nombreufes , en en 

 a compté jufqu'à fept cents fur un feuî épi j les 

 •épis font quelquefois raaieux, comme on le voit 

 dans la variété qu'a figurée Boccone ; enfin, î! 

 n'eft pas rare de voir des fleurs femelles mêlées 

 aux panicules de fleurs maies , 8c réciproquement 

 quelques fleurs mâles terminer Tépî d.-s fleurs fe- 

 melles. 



Parmi ces nombreufes variétés, les deux que 

 j'ai cru devoir' défigner fpécîalement , favoir celle 



^ J4 4. ^V ^ ^ ^ A ^^ ^ ^ .M- 



des Incas^ les plus beaux Maïs du monde 5 que 



le fruit de cette plante que la main 



c'étoit avec 



blam:hes 



offre des femences purpurines plus ou moins fon* 



f^ 



X 



des vierges choifies préparoît le pain des facrî- 

 fices , 8c que l'on cornpofoit une boîlTon vineufe 

 pour les jours confacrés à l'allcgrefTe publique. 

 Ce grain précieux fervoît encore de monnoie dans 

 le commerce , & fa récolte étoit célébrée par des 

 fêtes folemnelleSj tant dans les Ifles que dans le 

 continent du nouveau monde^ 



Le Maïs efl fans contredit, après le Riz & le 

 Froment, la plus utile des Graminées^ comme 

 aulTi la plus unîverfellcment cultivée. Une grande 

 partie des peuples d'Afie, d'Afrique & d'Amé- 

 rique en font leur nourriture. Sa culture efl éga- 

 lement étendue dans plufïcurs contrées de l'Eu- 

 rope ; mais 11 y efl en général moins employé â la 

 nourriture des hommes qu'à celle des animaux. 

 Il efl devenu un objet impartant de commerce 

 dans plufieurs départemens de la France; C'efl 

 avec lui qu'on engrai/Te ces Chapons de Breflè, fi 

 recherchés par les amateurs de bonne chère. Les 

 pigeons de volière ^ qu'on en nourrît, ont une 

 viande blanche , tendre , & leur graifle efl ferme 

 & favoureufe. On prétend qu'il donne aux co- 

 chons un lard confiflant , Se que les fameux co- 

 chons de Naples , qui pèfenc jufqu'a cinq cents 

 livres , hiî doivent leur embonpoint Si leur répu- 

 tation. 



Le Maïs convient aux tempérament robufles, 

 aux gens de la campagne , aux matelots , aux 

 -perfonnes , en un mot , qui s'exercent à de rudes 

 travaux. Sa farine efl trcs-blanche ; il paroît, d'a- 

 près les expériences nombreufes , auxquelles 1 a 

 fourni fe M. Parmentîer , qu'elle n'efl fufceptible, 

 par elle-même & fans mélange d'autres farineux , 

 que de fe convertir en un pain lourd j grollicr , 

 indigeflej maïs que foumife à la fermentation pa- 

 naire avec un mélange de farine de Froment , dans 

 la proportion de moitié, ou bien avec parties, 

 égales de farine de Froment & de pâte de Pom- 

 mes de terre , elle donne un pain aflcz agréable i 

 l'œil & au goût , qui , fans être léger , efl parfai- 

 ^ ^ • - I tcmentlevé, & beaucoup meilleur que celui dont 



particulièrement ^ YHoIchs Sorghum ; qu'enfin, 1 s'alimentent la plupart de nos pauvres Vignerons. 



remarquables y celles dont fe rapprochent plus ou 

 moins la plupart des autres. La variété précoce mé- 

 rite particulièrement l'attention des cultivateurs, 

 foit parce qu*elle pourroît produire dans des ter- 

 reins où l'efpèce commune ne parvient pas à matu- 

 rité, foit parce qu'on feroit avantage ufement fuc- 

 céder fa culture à certaines cultures hâtives, foit 

 encore parce qu'il feroic peut-être polTible d'en 

 obtenir annuellement deux récoltes dans nos dé- 

 partemens méridionaux^ comme on dît que cela 

 a lieu dans quelques contrées de l'Amérique. 



Quoique beaucoup d'Auteurs aient cru le Maïs 

 originaire àes Indes orientales , on convient gé- 

 néralement aujourd'hui qu'il n'eft pas indigène 

 de l'ancien monde, ik mêmequ*on neTy pofièd- 



, tjue depuis la découverte de l'Amérique fa^ 

 ile patrie. Si l'on confidère en effet qu'il n* 



verita- 



eft dé. 



figné dans aucun des ouvrages qui précédèrent la 

 fin du quirizième fiècle s que lespafiages, dont 

 çn s'autorifûit dans les anciens pour le croire une 



produdion de notre continent, étoient plus rai- 

 fonnablem:entapnrK:ah1p^ ^ /^Snt^^c r^^^.;»^^ ij> 



les Européens, qui pénétrèrent les premiers aux 

 Antilles, dans le Mex* ^ ^' 



•rent par -tout formant la bafe de la nourriture 



; détail des procédés que M. 



ufagc pour l'amélioration du 



chez les habitans de ces contrées , on ne pourra pain de Maïs ceux qui defireront des renfeigne- 



Les bornes de ce Diélionnaire ne permettant pas 

 d'entrer ici dans le ^•^*^'^'^ '^^^ «f-nro^pc nue M* 

 Parmeatier mit en 



hémifph 



mens plus étendus fur cet objet , les trouveront 



dans le mémoire cité de cet Auteur ; ils y verr»^^ 



