VAR ‘ 
avoir été peu nombreufes , mais que s'étant mé- : 
lées enfemble , elles avoient fuccefivement donné 
lieu à cette multiplicité inconcevable de végétaux 
qui nous étonnent aujourd'hui. Marchant avoit 
parlé , en 1719 , de deux nouvell:s efpèces de 
merçuriale j mais ces obfervations n’avoient point 
perfuadé Linné. Il croyoit toujours les efpèces 
conitantes , lorfque l’oblervarion d’une variété 
fingulière de linaire l’induifit à croire qu'il pou- 
voit fe former de nouvelles plantes , qu'il regarda 
comme bârardes. Cette variété de la linaire, qui 
fut nommée pe/oria , fut découverte dans une île, 
à fept milles d'Upfal ; elle refflemble tellement à 
la linaire commune , qu'avant l'épanouiflement de 
Ja fleur, on ne peut y voir aucune différence ; 
mais la corolle diffère beaucoup. Au lieu d’un tu- 
court, terminé par deux lèvres irrégulières à 
quatre crénelures , avec un feul éperon à fa bafe, 
a corolle du ze/oria eft pourvue d’un tube très- 
long , terminé par un pavillon prefque régulier , à 
Cinq crénelures , & garni au bas de cinq éperons. 
» On: fuppoté que ces changemens provenoient 
& ce que la linaire éroit fécundée par la jufquia- 
ME Où par le tabac : on a cru que ces fleurs don- 
noent des graines parfaites, capables de repro- 
duire le peloria , que , depuis ce tems, Haller a ob- 
fervées fur la linaire à feuilles de nummulaire. 
né appuya fon opinion de l'exemple de plu- 
rs plañtes qu’il prétendit nouvelles, auxquelles 
On peut Joindre le fraifier à feuilles fimples ( fra- 
féria monophylla ). Quelques auteurs ,-& en par- 
Uculier M. Adanfon , ont penfé que cette afler- 
ton étoit dénuée de fondement ; que la mercu- 
tiale de Mafchant n’étoit qu'une monitruolité , 
Une plante imparfaire, qui ne fécunde point la 
MerCuriale femelle ; que ce n’étoit point une nou- 
velle efpèce, mais un individu vicié, dont les 
“tamines font vuides de poufhière féminale, Pour 
Se qui eft du peloria , ils aflurent qu’il ne conferve 
Point exaétement la régularité de fes fleurs ; qu’il 
é trouve fur le même pied , tantôt des fleurs pé- 
Jorées ou irrégulières , mélées avec les fleurs na- 
turelles de Ia linaire ; que tanrôt courtes les fleurs 
jee IéBulières , rantôr toutes irrégulières ; que 
lores font conftamment ftériles, & ne peu- 
Vent être regardées que comme des monftres avec 
excès dans leur corolle , & défaut dans les orga- 
nes de la génération ; que le fraifier à une feuille 
Pet point conftant : les trois folioles fe srefient 
En quelque forte l’une fur l’autre, n’en forment 
qu une compofée des trois lobes réunis ; c’eft ce 
que prouve le vice de conformation que l’on ap- 
PErçoit dans fes nervures. En multipliant les ex- 
Périences de fécondation , on aura donc des va- 
‘Tiétés , des monitruofités, dont l’exiftence ne fera 
Que pañlagère. C’eft ainfi qu’en coupant toutes les 
aminés d’une tulipe rouge , & faupoudrant le 
pit de cette fleur avec les étamines d’une tulipe 
che , les graines produifent dés tulipes donc 
? 
| 
| 
VAR 413 
les unes font rouges, les autres blanches , d’autres 
rouges & blanches, M. Koerlauter a fait, fur cet 
objet, un grand nombre d'expériences; il prétend 
avoir fécondé le lychnis dioique au moyen du cu- 
cubale vifqueux , & avoir ainfi obtenu une plante 
nouvelle; il convient néanmoins que fes expé- 
riences n’ont point eu de fuccès fur les végétaux 
qui n’étoient pas du même genre , & que les plan- 
tes hybrides ne peuvent jamais être élevées au 
rang des efpèces conflantes & immuables, foit 
par leur défaut d’apritude à fe reproduire , foie 
parce qu'elles fe dégradent dans les générations 
fuivantes. La plante obtenue par le mélange de 
la belle-de-nuit ordinaire avec celle à longue 
fleur , dont il eft parlé dans le Journal de Phyfique, 
1779, page 343, n'a eu qu'une exiftence bien 
courte. Il paroit donc qu’un grand nombre de 
plantes, reconnues pour de nouvelles créations, 
ne font réellement que des variétés. 
» Néanmoins tous ces jeux de la nature méritent 
l'attention du botanifte : il eft intéreflant de les 
connoître , 1°. pour ne pas multiplier les efpèces 
à l'infini; ce qui apporteroit beaucoup de confu- 
fion dans l'étude de la botanique; 2°. pour s'oc- 
cuper des moyens de conferver celles qui inté- 
refl:nt la fanté, la vie & lagrément. On doit 
conferver dans les potagers beaucoup de plantes 
qui font devenues plus grandes , plus fucculentes 
& frilées. La médecine demande que l’on perpé- 
tue celles qui ont acquis plus d’odeur & de fa- 
veur: les Aeuriftes s’attachent à celles qui font 
devenues doubles & colorées. Sous leurs mains 
l’œillet , la tulipe , la renoncule , la jacinthe , fe 
font embeilis : cette dernière n’étoit, dans l’o- 
rigine, qu’une fleur chétive, fimple , à perit ca- 
lice coloré d’un bleu-violet. La nature , aidée par 
l'induftrie de l'homme , produiroit , fuivant toute 
apparence , auf aifément un nouveau fruit, un 
nouveau légume, qu’une nouvelle fleur ; il ne fe- 
roit pas plus difficile d'améliorer l’un, que d’embel- 
lir l’autre. La connoiflance des caractères effen- 
tiels fuffit fouvent pour ramener les variétés à leur 
efpèce; ilen eft cepentiant qui exigent une grande 
attention , & qui offrent des incertitudes fur la 
nature des caraétères, ou des différences acci- 
dentelles, puifque des feuillés découpées ou cré- 
puss, ou frifées, peuvent être telles naturelle- 
ment, & fe perpétuer de graines : telles fonc la 
menthe , la mauve, &cc. En femant les plantes 
dans un fol maigre , on pourra s’affurer fi ce font 
des efpèces ; car c’eft par la propagation & p:r 
les foins que l’on prend d’éloigner les caufes qui 
ont pu s’oppoñer à la germination conftant: , que 
l'on s’aflure de leur réalité. Le défaut d’expérien- 
ces fufifantes nous laifle encore bien de l’incerti- 
‘tude fur un objet auffi intéreffant. Il eft d'ailleurs 
des variétés plus où moins conftantes ; il en eft qui 
durent pendant plufeurs générations, & femblent 
alors devoir être regardées comme efpèces ; il en 
