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nos bofquets ou fe multiplient dans nos pépinières 
& dans nos ferres, nous ferions étonnés de voir 
qu’elles font autant ds conquêtes faites dans des 
contrées étrangères. Sur environ deux cent cin- 
| quante efpèces d’arbres qui couvrent aujourd'hui 
le fol de la France, plus des trois quarts font 
d’origine étrangère. Parmi ces arbres exotiques, 
les uns nous donnent des fruits délicieux , d'au- 
tres font employés pour les conftruêtions & pour 
les arts ; d’autres enfin fervent à la décoration des 
jardins , & nous font trouver dans nos parcs les 
fites pitrorefques des contrées les plus favorifées 
de la Nature. Le noyer nous vient de Pont ; le ce- 
rifier, de Cerafonte ; l'olivier, d'Athènes; l’a- 
mandier , d'Orient ; le pêcher, de Perfe; le mû- 
tier, de Chine; le figuier, de Syrie ; l’abricotier, 
d'Arménie ; le grenadier, de Carthage; l'oranger , 
de l'Inde : il en eft de même de beaucoup d’au- 
tres plantes. La patrie du blé eft inconnue ; mais 
plufieurs de nos légumes & des meilleurs fourages 
font originaires d’Afie. La découverte de l’Amé- 
rique nous a procuré le mais, qui fait la principale 
nourriture de plufieurs peuples de notre Conti- 
nent ; la pomme de terre, qui a augmenté la po- 
pulation de l'Irlande & de la Suiffle, & qui eft 
dans le nord de l’Europe d’une fi grande reflource, 
& une foule d’arbres utiles , tels que l’acacia, le 
tulipier , des fapins , des frênes , des érables , &c. 
Ces richeffes peuvent s’accroître tous les jours; 
mais pour fe Le procurer , il ne fufhit pas de s’en 
rapporter aux commerçans, qui n’envolent que ce 
ui fe trouve fur les côtes : il faut que des natura- 
* Jiftes s’enfoncent dans l’intérieur des terres, qu'ils 
fachent diftinguer & choifir ce qui peut êrre utile. 
Ces réflexions font fentir combien on doit de re- 
connoiffance à ces hommes courageux, qui, pour 
fervir la fociété, renoncent à fes douceurs, & 
vont chercher les tréfors inconnus de la Nature 
dans des pays déferts & fauvages. » 
” À ces avantages précieux s’en joignent d’autres 
plus relatifs à la fcience en elle-même, en nous 
faifant connoitre beaucoup d'efpèces ou de genres 
nouveaux, en enrichiffant d’obfervations curieu- 
fes les beaux phénomènes de la phyfique végétale, 
en nous donnant des notions plus exaétes des ca- 
raétères de beaucoup de plantes incertaines ou 
peu connues , en confirmant les principes qui éta- 
bliffent les familles naturelles, en De quel- 
quefois les vides qui exiftent entr'elles; enfin, 
en rendant de plus en plus intéreflante l'étude des 
végétaux. . 
Le voyageur naturalifle eft donc un conquérant 
plein d’une noble ambition, dont le but eft d’en- 
richir fon pays des produétions naturelles de tou- 
tes les parties du Globe. Au milieu dé l'élévation 
de fes idées, il ne voit d'autre terme à fes con- 
quêtes , que celle de l'Univers. Soutenu dans cette 
vafte entreprife par l’efpoir flatteur du fuccès, il 
ne connoit ni fatigues ni dangers : quoiqu’avec des 
antentions paifibles , il pourra exciter les foupçons. 
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des peuples barbares, fe trouver expofé à leur 
férocité ;:mais il ne les redoute pas. il part pour 
remplir fes grandes deftinées : il ne marche point 
à la têre d'une puiflante armée, menaçant les peu- 
ples & les trônes; c’eft un homme fimple & pai- 
fible , qui n'a d’autre intention que de répandre 
les bienfaits , d’autre défenfe que des paroles de 
paix. Qui croiroit qu'avec cet extérieur modefte 
il peut, par fes découvertes, enrichir de vaftes 
provinces, établir un commerce vivifiant entre: 
de grandes nations , fouvent changer la face d'un 
pays, rendre puiffante une nation foible, riche 
un peuple pauvre , fertile un fol abandonné , ac- 
tifs des hommes indolens? peupler des déferts , 
animer les membres paralyfés d’une fociété , pré- 
parer de loin l’établiffement de riches colonies, 
offrir des reffources à l’induftrie , du travail aux 
bras inactifs , des richeffes au travail , de nouvelles 
jouilfances à la fociété? Ces afertions, tout éton- 
nantes qu’elles peuvent être, n’ont rien d’exa- 
géré , & font tous les jours confirmées par l'expé- 
rience. Quelle activité n’a point jeté parmi de 
grandes nations la découverte des épices, la cul- 
ture du mûrier & des vers à foie, celle du caféyer, 
de la canne à fucre , le commerce de l’indigo , de 
la cochenille nourrie par le nopal, l’incroduétion 
du mais, de la pomme de rerre en Europe, celle 
du farrafin & de beaucoup de graminées inté- 
reffantes ! 
Un gouvernement fage , dont les regards pré- 
voyans favent percer dans l'avenir & fe reporter 
fur le paflé , faura calculer combien l'étude de la 
Nature eft fouvent importante pour la profpérité 
des États, & quels avantages précieux peuvent 
réfulter des voyages entrepris pour le progrès des 
fciences. Combien de pareils voyages diffèrent de 
ceux qui, dans des tems plus anciens , n’avoient 
pour but que les conquêtes & le pillage ! Ils ne 
font plus ces fiècles d'ignorance & de fuperftition, 
où le goût des voyages n’étoit que l'ambition des 
conquêtes, où les relations de commerce dégént- 
roient eh brigandage , les alliances en traite d'ef- 
claves, & la religion en fanatifme ; où la pérfec- 
tion des arts tournoit à la perte des nations étran- 
gères , où les mines d'or devenoient un titre de 
profcription , où le feu de la guerre dévoroit les 
peuples fauvages avec la rapidité de la flamme qut 
embrâfe les moiflons ; où l'Européen ne pénétroït 
dans les antiques forêts de l’ Amérique, que comme 
la bête féroce alrérée de fang. Puiffent-ils être 4 
jamais effacés des faftes de l'Hiftoire ces tems 
d'horreur , de fuperftition & de barbarie! Ah: 
du moins puiflent-ils, ces hommes éclairés par les 
principes d’une faine philofophie & d’une religion 
ramenée à fon véritable but , faire oublier ces cri- 
mes commis envers l'humanité outragée ! Que le 
voyageur porte également fes vues bienfaifantss , 
&e fur la patrie qui l’a vu naître, & fur les nations 
qu’il vifite ! que fes découvertes foient utiles à 
tous les peuples ! que fon ame s'élève au deflus de 
