722 V © Y 
.nique les plantes qu'elles produifent +: il-fic part 
de fon projet à l'Académie , qui l’accueillic très-. 
favorablement, & s’empreffa de lui fournir tous 
les fecours & les recommandations propres à fa- 
<iliter une aufli grande entreprife ; il s’embarque 
à Marfeille en 1783, arrive à Tunis le 2$ août de 
Ja même année, en parcourt les environs dans 
une étendue afflez confidérable , en attendant une 
occafion favorable pour poutres plus avant j elle 
s'offrit au gré de {es defirs. Tous les ans le bey 
-de Tunis forme un camp deltiné à lever les cributs 
dans le Bilédulgerid, élo:gné de Tunis d'environ 
cent foixante lieues. M. Desfontaines obtient du 
bey la permifion de fe joindre à cette expédi- 
tion; ce qui lui procuroit l'avantage de parcourir 
Ja partie méridionale du royaume de Tunis. C’eft 
à la vérité la moins abondante en plantes ; cepen- 
dant il en obferva de très-intérceffantes : il vifita le 
Caiïroan & fes environs , s’avança jufqu’au Cafsa, 
Sur les bords du défert. C’eft là qu il découvrit ce 
_ bel arbre que Linné avoit pris pour un rhamnus 
(RA. pentaphyllus }, que M. Desfontaincs recon- 
nut pour un rhus, & que l’on cultive de fes grai- 
Des au Jardin des Plantes, fous le nom de hus 
thezera , ainfi qu'un beau geranium en arbre , re- 
cueilli dans les mêmes lieux , & le cheiranchus far- 
-fetia, dont les fleurs fe montrent en hiver, & 
répandent une odeur des plus fuaves ; il pénètre 
-dans le Bilédulgerid , fe promène au milieu de 
ces belles plantations de dattiers, en fuit la cul- 
ture, en obferve l'organifation, le développe- 
ment. C'eft là, c'eft au milieu de fes obferva- 
tions , que fon efprit eft frappé de cette idée gé- 
nératrice , d'après laquelle il fut conduit par la 
fuite à cette importante découverte qui établir 
Ja différence des plantes ligneufes monocotyié- 
dones & dicotylédones, fur l’osganifation inté- 
æieure de leurstiges. Re 
-. Le camp du bey de Tunis, après fon expédi- 
tion, retourna en cette ville par la partie oueit 
de ce royaume , beaucoup mieux culrivée & bien 
plus abondante en plantes : là s’offrit aux re- 
cherches de M. Desfontaines un grand nombre 
de belles efpèces rares ou inconnues; il en re- 
cueillir beaucoup dans les environs des villes de 
Spitola , de Sbiba, &c. où il eut en méme tems 
d'avantage d'y obferve: beaucoup de ruines ro- 
maines, ainfi qu'à Kef, ville frontière du roysume 
d'Alger. ; 
_ Après trois mois & plus, M. Desfontaines re- 
vint à Tunis avec le camp, vers la mi-avril, y 
féjourna pendant quelque tems, &, profitant d’une 
faifon auf favorable, il obtint.une efcorte du 
S 
bey, &, fuivant les bords de la mer du côté du ! 
fud-eft , il s'avança jufque fur les confins de Tri- | 
li, s'arrêta à l'ile de Zerbi, dans la Petite-Sirte, 
ancien pays des Lotophages , où jl vit en tres- | 
grande quantité ce. fameux Los , qu'il recon- 
put, d'après des renfeignemens pris fur les 
VOT 
fruits fervoient de nourriture aux Lotophages. 
Après un féjour d'environ treize mois dans le 
royaume de Tunis, M. Desfontaines s’embarqua 
fur une frégate anglaife pour fe rendre à Alger, 
avec le projet de vifiter les belles & riches pro- 
vinces de ce royaume, comme il avoit fait dans 
celui de Tunis : il arrive à Alger ; il y étoit at- 
tendu par l'amitié 3 il y eft reçu par le conful de 
France, M. de Kercy, l'ami de fa jeunefle, & 
qu'il n’avoit poinc vu depuis long-tems; 1l f- 
Journa une partie de l'hiver dans cette ville, & 
ayant trouvé , comme à Tunis, l’occañon de fe 
réunir à un camp qui partoit pour aller lever les 
tributs , M. Desfontaines s’avança juique vers 
l'empire de Maroc ; il s'arrêta queique cems dans 
les fertiles contrées de Mafcara & de Tremecen, 
fuivit la doubie chaîne de l’Aclas fur fes monta- 
gnes les plus élevées , parcourut de rrès-riches 
vallons, rencontra des plaines d'une très grande 
fertilité , y fit une abondante récolte de plantes, 
dont quelques-unes fe trouvent en Europe , d'au- 
trés font particulières au Levant, & mentionnées 
dans lé Voyage de Tournefort: un grand nombre 
appartient prefqu'exclufivement à la Barbare, 
les unes peu connues ou très-rares , d’autres mal 
décrites ou nouvelles. Cet intéreflant voyage a 
enrichi la botanique d’un des plus beaux ouvrages 
publiés de notre tems. M. Désfontaines a décrit 
dans fa Flore du Mont-Arlas environ feize cents 
planres recueillies dans les royaumes de Tunis & 
d'Alger, parmi lefquelles fe trouvent au moins 
trois cents efpèces nouvelles, prefque toutes figu- 
rées avec la plus grande exactitude, d’après les 
deflins de MM. Maréchal & Redouté, accompa- 
gnées des détails de la fruétification. La précifion, 
là clarté des defcriptions, l’exactirude de la iyno- 
nymie , la pureté & l'élégance du tiyle, font au- 
tant de titres qui aflignent pour toujours uP£ 
place honorable à ce bel ouvrage & à fon auteur 
dans les annales de la fcience. L'opinion des fa- 
vans fur cet ouvrage ne me laifle point appré- 
ben ier d’être abufé dans la mienne par la recon- 
noiflance & l'amitié. Outre des graines nombreu- 
fes qui ont orné nos bofquets de jolis arbuftes , 
nos parterres de fleurs nouvelles, M. Desfon- 
taines a également enrichi le Muféum d’hiftoire 
naturelle d’oifeaux rares, & d’une crès-belle fuite 
d’infeétes qui depuis ont été décrits en partie paf 
les enxomologifs it . 
De retour à Alger après en avoir vifité au loin 
les environs, M. Desfontaines voulut encoré ; 
avant fon retour en France , profiter d'une Cara” 
vane qui devoit fe rendre à Conftantine : il ta” 
verfa de nouveau le Mont-Atlas, pafla chez plu- 
fieurs nations de Cabaïles ou d'Arabes indompr 
tés , expofa plufieurs fois fa liberté & fa propre 
vie pour la conquére des plances qu'il jugeoit 
devoir être utiles à fa patrie 3 1] fut eres bien reçu 
du bey de Conflantine , qui Jui donna un logement 
dans fon palais, & rourés les fürezés néceflaires 
