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Loco se pt Noé 
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A peine eut-il fini f:s études eh médecine, qu'il 
fun voyage en Angieterre, où il paffa dix mois, 
& où il apprit la langue du pays, fi utile pour 
Czux qui fe deftinent aux voyages de long cours : 
il fut accueilli à Londres avec d'ftinétion par l’ho- 
norable préfidene de la Société royale , fir Jofeph 
Bancks ; il emp'oya la plus grande pattie de fon 
tems à vifiter les principaux jardins de Londres, fi 
richés en végétaux exotiques. * 
Ce voyage fut fuivi peu après d’un autre dans 
les Alpes en 1:86. Ces hautes montagnes , expo- 
fées à des rempératures fi différentes, lui offrirent 
Une prodisieufe variété de végétaux intéréffans ; 
il parcourut les chaînes montuenfes du Dauphiné, 
de la Savoie & du Piémont. M. Villars, ce favant 
botanifte , familiarifé dépuis long-tems avec les 
plantés älpines , lui en facilita la recherche ; fer- 
vice qu'il a rendu depuis avee tant de complai- 
fance à beaucoup d’autres naturaliftes , & dont je 
lui dois pur ma part une vive reconnoiflänce. 
M. de Labillardière trouva à Turin les mêmes 
férvices auprès de MM. Bellardi & Balbis. 
Ces premières courfes ne firent que lui donner 
plus d'ardeur , & enflammer fes defirs pour par- 
courir des contrées éloignées & peu fréquentées ; 
auf fon féjour en France ne fut pas de longue 
durée. En 1787 il témoigna à M. Lemonnier, ce 
puiffant & digne protecteur d'une fcience qu'il 
profeffoit avec tant de célébrité, le projet qu’il 
avoit de parcourir une partie de l'Afié mineure, 
afin de tâcher d'y reconnoitre les plantes dont 
les médecins grecs & arabes nous ont laiffé des 
defcriptions , quoique fort incomplètes. M. Le- 
monnier lui fit obtenir une miflion du gouverne- 
ment pour fe rendre dans le Levant, & y faire des 
recherches pour les progrès de la botanique. . 
M. de Labillardière s’embarqua à Marfcille , 
& dirigea fa route vers la Syrie ; il s’arrêta dans 
l'île de Chypre , où les ravages effrayans de la 
pefte ne Jui permirent pas de faire un long fé- 
Jour, pas plus qu’à Alep , ainfi que dans les bourgs 
qui conduifent à la ville d'Alexandrie, La guerre 
que les Turcs eurent à fourenir dans cé même 
tems fut un nouvel obftacle à fes recherches. I] 
fut plus heureux fur les montagnes &. dans les 
déferts de la Syrie ; il parcourut le Mont-Liban , 
. ÿ vifita ces cèdres tant vantés, dont il ne refte 
qu'environ une centaine d'individus, quelques- 
uns des plus gros ayant Jufqu’à neuf pieds de dia- 
mètre. Tous les ans, les prêtres maronites vien- 
vent y célébrer la fête de la cransfiguration : la 
nuit fe pafle, au milieu des illuminations , en 
danfes & en repas. Se 
C’eft fur le Liban que M. de Labillardière dé- 
couvrir la plupart dés plantes rares ou nouvelles 
qu'il a rapportées de ce voyage, telle qu'une 
nouvelle cidre d’aftragale qui fournit de la go 
me , & qu’il à nommée affragalus gummifera ; il a 
lement vifité les environs de Damas, File de 
Candie , & , à fon retour , les îles de Corfe & de 
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Sardaigne. On peut juger des richeffes de fes 46- 
couvertes par les deux premières décades qu'il 
en à publiées, renfermant des plänres prelque 
toutes nouvelles , la plupart intéreffantes par leur 
port & l'agrément de leurs Aeurs : plufieurs fé 
font déjà acclimatées dans nos jardins 
M. de Labillardière étroit occupé à la rédaétion 
de ce beau travail lorfqu'il fut nommé par lé 
gouvernement, en 1791, pour aller à la recherche 
dé la Péyroufe, fur un des vaiffeaux commandés 
par le général d’Entrecaiteaux: Ce voyage éroit 
Bien capable de tenter un naturalifte auf ar- 
dent, aufli éclairé que M. de Labiilardière. Scn 
goût pour les voyages n’avoit fait que s’accroi- 
tre , & trois mois de navigation dans la Méditer- 
ranée , lorfqu'il pafla dans l'Afie mineure, lui 
avoient fervi d’éffai pour un voyage de plus long 
cours ; aufli il faifit avec avidité l'occafñon d'aller 
parcourir les mers du Sud. De nouvelles terres 
alloient ajouter à nos connoïffances des produits 
nouveaux, qui pouvoient contribuer à l'avance- 
ment des fciences & des arts. M. de Labillardière 
fentoir que s'il en coûre beaucoup pour facisfaire 
cette pafion d'étudier la Nature dans des contrées 
éloignées, les produits variés d’une terre nouvelle 
dédommagenr amplement de toutes les fouffran- 
ces inévitables dans les grands voyages. M. Louis 
Ventenat, viétime de fon dévoûment , & M. Def- 
champs, botaniftes très-inftruits, éroient de Ja 
même expédition. M. de Labillardière a donné, 
dans la relation de fon voyage , le nom de toutes 
1:s perfonnes qui fe crouvoient fur les deux vaif- 
feaux deftinés à ce long & périlleux voyage. « Il 
eft fâcheux , dit-il, d'ajouter à certe lifte, que 
fur deux cent dix-neuf perfonnes parties de Breft, 
il en étoit déjà mort quatre-vingt-neuf avant mon 
arrivée à l’Ifle-de-France; mais il faut obferver 
que nous avions perdu peu de monde dans le 
cours de la campagne , & que ce ne fut qu’à notre 
long féjour dans l’île de Java , que nous dûmes 
cette effrayante mortalité. 
Les premières recherches de M. de Labillar- 
dière eurent lieu à Sainre-Croix de Ténériffe : il 
en pärcourut les environs avec intérêt, trouvant 
à chaque pas des plantes rares , & qui le dédom- 
mageoient de fes farigues ; il vifira le pic , en re- 
cueillit de plus rares encore, & qui peuvent four- 
nir des faits très-curieux par les localités qu'elles 
occupent. Les mêmes recherches fe renouvele- 
rent au. de Bonne-Efpérance. Il féjourna au 
Cap de Diémen , où il fit une ample moiflon de 
plantes nouvelles ; il paffa de là dans la Nouvelle- 
Calédonie. Ce voyageur & fes compagnons cou- 
rurent de très-grands dangers fur les récifs des 
terres arfacides & des iles de la Tréforerie : leur 
fition devint encore plus dangereufe fur les bas- 
de l’île de Bougainville : ils mouillèrent en- 
fuite au havre Carteret, firent diverfes excurfions 
dans les rerres environnantes , paffèrent le canal 
Saint-Georges , eurent mt entrevues avec les 
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