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“exceif : il tomboit de la n:ige ; cependant il con- 
tinue fa route, defcend une rivière qui commu- 
nique à la baie d'Hudfon ; il la fuit pendant deux 
Jours , & il n’étoit qu’à une très-petite diftance 
de cette baie lorfque 125 fauvages , croyant dan- 
gereux de s’avancer plus au nord dans cette fai- 
fon, voulurent abfolument revenir , l’affurant que 
files neiges continuoient , leur retour deviendroit 
impofible, 
Michaux avoit reconnu la pofition des lieux & 
déterminé quels étoient les points les plus élevés, 
& quelle étoit la communication entre les divers 
lics & la baie d'Hudfon : il avoit exaétement mar- 
qué à quelle latitude finiffent de croître les arbres 
du Nord; il ne trouvoit plus dans ces folitudes, 
qu'une végétation chétive : c’étoient des fapins 
noirs qui fruétifioient à quatre pieds de terre, des 
pins rabougris, des bouleaux & des forbiers nains, 
un genévrier rampant , le grofeiller noir, le linnaa 
borealis , le ledum & quelques efpèces de vacci- 
nium , mais plus aucun de ces beaux arbres qui 
croiflent aux environs de Québec, Son retour es 
pénible : les torrens éroient gonflés : les fauvages 
les défcendoient avec une rapidité inconcevable , 
en faifant paff:r les canocs entre les rochers ; mais 
les terrains marécageux au travers defquels 1] fal- 
loit porter le canot , étoient un obitacle qu’on ne 
Pouvoit furmonter qu’à force de courage. Dans 
ces marais tout couverts de /phagnum paluftre , on 
enfonce jufqu'aux genoux , & l’on eft continuel- 
lement mouillé. Michaux arriva à Tadouffac ,re- 
tourna à Philadelphie, vifita de nouveau l'inté- 
rieur de la Caroline feptentrionale & les plus 
autes montagnes des Alleghanys, & , de retour à 
Charleftown en 1796 , il trouva fon jardin dans 
l'etat le plus floriffant. Ses pépinières étoient ma- 
“Bnifiques ; elles étoient compofées, non-feule- 
ment d'arbres du pays, mais d’un grand nombre 
d'arbres d'Europe & d’Afie qu'il avoit entrepris 
de fiaturalifer en Amérique, & dont plufieurs le 
font déjà , rels que l’arbre à fuif ( croton fébiferum 
Linn.), l'olivier odorant (o/ea fragrans Linn.), 
l'arbre de foie (imofa julibrigin ) , le fferclix 
Platanifolia, &c. RS 
. De pareils fuccès lui rendoient fon habitation 
bien chère; mais il avoit épuifé fes dernières ref- 
fources : il ne Jui reftoit d'autres moyens pour : 
vivre , que de fe mettre à la folde d'un gouver- 
nement étranger , ou de vendre des arbres qu'il : 
ayoi: deftinés pour fa patrie. Ne pouvant S'y ré- | 
foudre, il fe détermina à revenir en France. Sa 
traverfée fut affez heureufe; mais comme-il étoit 
à la vue des côtes de Hollande , il s'éleva uvre 
affreufe rempête : les voiles furent déchirées , les 
mâts brifés, & le navire échoua & s’entr’ouvrit 
fur les rochers : matelots 8 paflagers, tout étoit 
épuifé de fatigues, & la plupart auroient péri fi 
Jes habirans d'Egmond , petit village voifin, ne 
leur eufent donné des fecours. Michaux étoit 
attaché i,une vergue, & il avoit perdu connaif- 
VOT 
fance lorfqu'on l'emporta an village : il ne la re- 
prit que quelques heures après, fe trouvant a- 
près du feu avec d'autres habits, & entouré d'en- 
viron cinquante pérfonnes ; il perdit les malles 
qui contenoient fes effets; imais fes colleétions , 
placées à fond de cale, furent retirées , & Mi- 
chaux fe trouva confolé. 
L'accueil flatteur qu’il reçut en France, la dou- 
ceur de fe voir réuni à fa famille & à des amis 
dont il étoit éloigné depuis dix ans, furent em- 
poifonnés par un chagrin cruel. De plus de foixanté 
miile pieds d'arbres qu'il avoit envoyés en France, 
il n'en reftoit qu’un petit nombre, les belles pé- 
pinières de Rambouillet ayant été ravagées pen- 
dant les orages de la révolution. Cependant il fe 
confola en voyant le calme fe rétablir, fe fentant 
la force de recommencer fes travaux , & l’efpoir 
de réparer fes pertes. Ce projet fi utile ne fut poine 
agréé par le miniftre, & Michaux fe trouva alors 
dans une fituation très-inquiétante. En travail- 
lant pour fa patrie , il n’avoit pas fongé à s’enri- 
chir ; il avoit facrifié fon patrimoine pour fes 
voyages , & fur fepr années d’appointemens qui 
lui écoient dues, on ne lui accorda que de légères 
indemnités. Déchu de fes efpérances , ne pouvant 
plus center aucune entreprife à fes frais, Michaux 
étoit dévoré par le chagrin; mais comme il avoir 
une ame forte, il ne fe laiffa point abattre; il 
avoit fait imprimer (on Hiffoire des chênes , & il 
préparoit les matériaux de fa Flore de l'Amérique 
feptentrionale Vorfqu’on lui propofa d'accompagner 
le capitaine Baudin dans l'expédition de la Nou- 
velle- Hoïlande. Ne pouvant retourner en Amé- 
rique , il confentit à être de cer embarquement, 
mais fous la condition que fi, arrivé à l'Ifle-de- 
France , il croyoit pouvoir employer fon tems 
d’une manière plus utile , il n'iroit pas plus loin. 
Arrivé à l’Ifle-de-France, le luxe de la végé- 
tation le tranfporta; il pafloit fouvent plufieurs 
jours dans les bois feul avec un Nègre, n’ayanc 
d’autre nourriture qu'un morceau de pain, & ne 
revenant que lorfqu'il avoit fait une abondante 
récolte. Dans ces herborifations il portoit rou- 
jours des graines des arbres qu'il croyoit pouvoir 
{e naturalifer dans le pays , & M. Defchamps, 
l’a vifité depuis , affare qu’en herborilant {ur les 
montagnes , il avoit trouvé un ee nombre de 
chénes de quelques pouces de hauteur, qui ve- 
noient très-bien , & qui avoient été {emés par 
Michaux. st 
Six mois-s’éroient écoulés depuis le débarque- 
ment , & le capitaine Baudin fe préparoit à faire 
voile pour la Nouvelie-Hollande ; mais Michaux , 
qui avoit pris des informations fur Madagafcar , 
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brûloit du defir d'aller feul vifiter cette 1le : il ju- 
geoir que le nombre des botaniftes érant affez 
confidérable fur les vaiffeaux, il fe rendroic plus 
utile dans une contrée moins éloignée de la Fran- 
ce, & dont les produétions nous font encore peu 
connues j il fe fépara donc du.capitaine Baudin, 
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