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Au bout de quelques mois , je me fentis affez for- 
tifié pour ne plus défefpérer de revoir un jour ma 
patrie. 11 y avoit environ deux mois que le général 
Hédouviile éroit à Saint-Domingue , lorfqu’il me 
chargea de lui faire un herbier , & m'’accorda à 
cet effet vingt-cinq gourdes par mois, avec pro- 
mefle de me faire fixer des appointemens plus 
confidérables lorfqu'il s'occuperoit de l'inftruétion- 
publique. 
» Je nié livrai donc entiérement à la botanique. 
Je compris bientôt combien l’art du deffin eft utile 
à celui qui, comme moi, n'a pas celui de s’ex- 
primer avec cette précifion que l'on voit partout 
dans votre ouvrage (/es Familles naturelles de M. de 
Juiñeu ). D’après mon principe , que l'on n'eft ja- 
mais trop viéux pour apprendre , je me mis donc 
à definet, & à faire marcher de front te deflin & 
Ja défcription de chaque plante à mefure que je 
les metrois dans ma colleétion. Depuis ce rems 
l'expérience m'a appris que ce moyen eft péur-être 
le feul qui pt niener promptement & fûremenr à 
une connoiffance exaête des-plantes : le defin & 
la defcription devant s'accorder en tout , fe pré- 
vent un mutuel fecours; l’un montre une omifhon 
ou une erreur dans l’autre. Ceci eft fi vrai, que 
J'ai été obligé quelquefois de retoucher des def: 
cripuiuns fäirss avant le deflin. 
‘#1 y'avoit près de quatre mois que j’étois en- 
tiérement livré à la botanique , lorfgre le retour 
inopiné du général Hédouville en France m’ôta 
les:moyens de continu:r men travail. Je fus donc 
forcé d'abamdonner 11 botanique pendant les fept 
mois qui s'écoulèrent depuis fon départ, jufqu’à 
l'arrivée de l'agent Romme qui vint le remplicer. 
Ce nouvel agent me fic accorder par mois les 
vingt cmq gourdes que je touchois du tems cu 
général Hédouville , mais payables par l’admiuif- 
tration; «Île s’en acquitta pendant les fix premiers 
mois, entuite Je ne reçus plus rien. L'agent Romme 
me paya de l'argent de fa caiffe ; mais bientôt, 
étant lui-même fans moyens , enfuite fans auto- 
rité, enfin fans liberté , je me trouvai encore obligé 
d'abandonner là botanique , & de faire des plans 
de maifons pour la direétion des fortifications, 
comme J'avois fait au départ du général Hédou- 
_» Après tant de traverfes, la fortune fe dérida 
pourtant un peu en ma faveur. J'ai trouvé chez un 
étranger des fecours que js n’avois pu obtenir de 
ceux de qui je devois naturellement en attendre. 
Le doéteur Srévens , conful-général des États-Unis 
d'Amérique ; eft celui à qui je dois la confervation 
ëc l'augmentation de mon travail : les fecours que 
J'ai obtenus de fa libéralité m'ont mis à même 
d'augmenter, non-fculement ma colleétion , mais 
encore mes connoiflances en botanique. Je lui dois 
tout, Jufqu’à mon retour en France ; car c’eft lui 
é m'a procuré les moyens de me rendre aux 
Etats-Unis près du conful français, qui favorifa 
mon paflage pour la France. » 
TOUT 
« M. Poiteau , difent les commiffaires de Pinf- 
citut dans leur rappo:t fur un de fes Mémoires, 
parcourut les différens quartiers du nord de Saint 
Domingue, mais particuüliérement l'ile de la Tor- 
tue. Il ne fe bornoit pas à faire des colleétions ; il 
étudioit les caraétères des plantes ; il en décrivoit 
tous lés organes, & il y Joignoit prefque toujours 
des deffins coloriés, qui, foignés dans leur en- 
femble , préfentent une image fid:le du port de 
la plante , & intéreffent furrout par Les détails 
exacts des parties de la frudiificatios. 
» La colleétion qu'il à rapportée en France eft 
compofée de fix cents paquets de graines rémis 
au Jardin des Plantes, & d'environ douze cents 
efpèces très-bien préparées, & routes nommées 
par lui; & quoique la bibliothèque de M. Poiteau 
ne fât compolée que du Philofophia boranica de 
Linné , & du Generu Plartarum de Juflheu, il cit 
néanmoins parvenu à reconnoitre celles qui étoient 
mentionnées dans les ouvrages va poflédoir. il 
a regardé comme nouvelles celles qu'il n'a pu 
dérerminer. À la vérité, piuñeurs de ces dernières 
font confignéss dans des ouvrages récens , que 
notre voyageur n'étoit pas à portée de confulter; 
mais d'autres , En aflez grand nombre, font verl- 
tablement inédites. ; 
» 1l en eit de même des genres qu’il a établis. 
On en trouve plufieurs dans le Prodromus de 
M. Swartz ; mais il en eft quelques-uns qui font 
réellement nouveaux, & dont la publication con- 
iribuëra aux progrès de la botanique. 
» Si M. Poiceau a été devancé dans quelques- 
unes de fes recherches, le travail qu'il préfenté 
n'en fera pas moins utilé à la fcience. Les bota- 
oiftes qui ont écrit fur les productions végétales 
des Antilles, n'étant pas affkz pénétrés des prin- 
cipes & des avantages de la méthode naturelle; 
fe font bornes, dans leurs defcriprions, aux feuls 
caractères de 2 fleur & du fruit, & ils our négligé 
prefque toujours ceux qui réfultent de la ftruëture 
de la femence. M. Poiteau a fuppléé à ces omif- 
fions , &, en inftitant fur les caraétères que four- 
niffent les organes les plus imporeans ; il a diflipe 
les doutes que les boranites pouvoient avoir fut 
Pordre qu’il falloit afhigner à des plantes IncomT 
plétement décrites. $ 
» L'examen que ce voyageur a fair des plantes 
anciennement connues , lui a fait reconnoitre quel 
ques erreurs dans les écrits des boranifles , & À > 
mis à portée de déterminer , d’une manière plus 
précife & p'us exaéte , les caraétères de pes 
genres. On peut en juger par fes obfervations FU? 
l'arachis hypogaa. Cerre plante , quoiqu elle eut 
été décrite par plufieurs favans boraniites , quotr 
que cultivée depuis long-tems , néanmoins la Eu 
du calice , la pofition de l’ovaire firué à la bafe é 
tube du calice , le pédicelle qui porte sr 
qui s’alonge confidérablement après la floraifon , 
font autant de faits que les naturaliftes ignoroiént 
entiérement, Mae « 2 
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